Wynton Kelly - Elegante maestría

Wynton Charles Kelly nació en Jamaica el 2 de diciembre de 1931. Cuatro años más tarde, su familia se trasladó a los Estados Unidos, estableciéndose en Nueva York, más precisamente en el distrito de Brooklyn. 

Comenzó su carrera profesional siendo aún adolescente, iniciándose como músico de rhythm and blues con artistas como Eddie "Cleanhead" Vinson, Hal Singer y Eddie "Lockjaw" Davis. Destacó como acompañante de Lester Young entre 1951 y 1952 y, tras su servicio militar volvió al mundo musical colaborando con Dinah Washington (1955-1957), Charles Mingus (1956-1957), y con la Big Band de Dizzy Gillespie (1957). En 1959 comenzó su colaboración con Miles Davis (1959-1963) con quien grabaría álbumes como Kind Of Blue, At The Blackhawk, o Someday My Prince Will Come. Tras abandonar a Davis formó su propio trío con el resto de la sección rítmica de la banda.

Su temprana muerte, ocurrida en Toronto, Canadá, e 12 de abril de 1971, privó al jazz de una de sus figuras más inventivas. La crítica especializada es coincidente en dos aspectos: su enorme figura nunca recibió la atención que merecía y su maestría quedó de manifiesto en sus pianos tríos, a través de los que exhibió un estilo impecable, elegante y rebosante de swing, creando escuela entre muchos pianistas.

Wynton Kelly dejó un valioso legado discográfico para los sellos Blue Note, Riverside, Verve, Milestone y Vee-Jay. Y son los tres álbumes como líder para este último los que reseña Carlos Sampayo en el libro que estamos repasando:

El estilo de Wynton Kelly dio pautas rotundas para la formación de secciones rítmicas durante los años sesenta. Esencial y práctico, su modo de afrontar el teclado no daba lugar a descartes ni dudas. Poseía una colosal fuerza de arrastre y supo congeniar el swing (que Cannonball Adderley le atribuía como cualidad "natural") con las sutilezas propias del artista con un discurso individual y solo en apariencia simple.

La complejidad oculta de Kelly reside en el poder de persuasión sobre los otros solistas sin invadir su terreno, la facilidad para poner en marcha una maquinaria sin grietas y la llaneza con que usaba pocas ideas básicas para expresar argumentos diferentes.

Como acompañante era el non plus ultra codiciado por todos (allí está la segunda época dorada de Miles Davis como testimonio), mientras que como solista aportó algunas ideas y recursos que, siendo en él originales, usadas por otros suenan a pegote pringoso: nadie ha podido emular sus escalas ascendentes y descendentes, con interrupciones leves, retardos y aceleraciones apenas perceptibles que las transformaban en algo más que una escala y la divorciaban del estereotipo.

Kelly representa esa suerte de gran talento reposado que es sustento de encanto y armonía. No era un genio del piano (hay pocos), pero sí un artista íntegro y fiel a un lenguaje personal.

Las tres referencias del sello Vee Jay muestran a un pianista en el mejor momento de su carrera.

Cuando grabó Kelly Great —su única experiencia como líder de un quinteto con Lee Morgan (trompeta), Wayne Shorter (saxo tenor), Paul Chambers (contrabajo) y Philly Joe Jones (batería)— ya había grabado varios discos para otros sellos, era un partenaire muy solicitado e integraba el quinteto de Miles Davis. Esta sesión fue también un banco de pruebas para Wayne Shorter, que haría su primera grabación como líder cuatro meses después; se trata de un disco especial para apreciar las cualidades de Kelly como acompañante (aquí en situación de liderazgo), de una música muy estimulante y sin edad.

Wynton Kelly

Kelly Great

1 - Wrinkles

2 - Mama G

3 - June Night

4 - What Know

5 - Sidney

Lee Morgan (trompeta), Wayne Shorter (saxo tenor), Wynton Kelly (piano), Paul Chambers (contrabajo), Philly Joe Jones (batería).

Grabado en Fine Sound Studios, Nueva York, el 12 de agosto de 1959.

⁂

En Kelly at Midnite (hubo una versión en pseudo vinilo titulado, británicamente Kelly at Midnight), el pianista y quienes mejores conjugaron con sus intenciones —Paul Chambers (contrabajo), rotundo, y Philly Joe Jones (batería), angelical— vuelven a redondear —años más tarde en forma de reedición— el ideal del trío; Kelly exige aquí proezas novedosas a su mano izquierda, con éxito.

Wynton Kelly

Kelly At Midnite

1 - Temperence

2 - The Weird Lullaby

3 - On Stage

4 - Skatin'

5 - Pot Luck 

Wynton Kelly (piano), Paul Chambers (contrabajo), Philly Joe Jones (batería).

Grabado en Bell Sound Studios, Nueva York, el 27 de abril de 1960.

⁂

En Wynton Kelly!, un doble que incluye —en el segundo CD— el entero set de tomas alternativas en su momento editadas en Japón en un CD independiente, se presenta la que fue la gran sección rítmica de Davis con Kelly (con la excepción de Sam Jones en algunos temas y Jimmy Cobb en batería). Un disco que no pasó inadvertido a la crítica de la época y cosechó elogios encendidos. Solo puedo decir que quizás aquí se encierre lo mejor de su música grabada; y esta acotación no es trivial porque quienes lo escucharon en vivo y directo afirman que era capaz de promover las mayores exaltaciones en el público presente.

Wynton Kelly Trio

Wynton Kelly!

*CD 1*

1 - Come Rain Or Come Shine [**]

2 - Make The Man Love Me [**] 

3 - Autumn Leaves [*]

4 - Surrey With The Fringe On Top [**]

5 - Joe's Avenue [*]

6 - Sassy [**]

7 - Love, I've Found You [**]

8 - Gone With The Wind [**]

9 - Someday My Prince Will Come [*]

10 - Char's Blues [**]

*CD2*

1 - Autumn Leaves (take 1) [*]

2 - Autumn Leaves (take 2) [*]

3 - Autumn Leaves (take 3) [*]

4 - Char's Blues (take 1) [**]

5 - Char's Blues (take 2) [**]

6 - Joe's Avenue (take 1) [*]

7 - Joe's Avenue (take 4) [*]

8 - Joe's Avenue (take 8) [*]

9 - Joe's Avenue (take 9) [*] 

10 -  Someday My Prince Will Come (take 6) [*]

11 - Surrey With The Fringe On Top (take 3) [**]

Wynton Kelly (piano); Paul Chambers [*], Sam Jones [**] (contrabajos); Jimmy Cobb (batería).

Grabaciones realizadas Bell Sound Studios, Nueva York, el 20 [*] y el 21 [**] de julio de 1961. 

Retratos en Jazz #44 - Bobby Timmons

Bobby Timmons (1935-1974)

Nació en Filadelfia. Compositor y pianista que combinó el gospel con el jazz. Gracias a su padre, un pastor protestante, desde muy pequeño se familiarizó con la música de iglesia, que fue la base de su trabajo. En 1955 comenzó a tocar profesionalmente. En 1958 se unió a los Jazz Messengers de Art Blakey y compuso Moanin', que se convirtió en un big hit. En 1959 se integró al quinteto Cannonball Adderley y compuso This Here. A partir de 1961 comenzó a presentarse con su proprio trío.

Art Blakey and the Jazz Messengers. A Night in Tunisia (Blue Note BST-84049)

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Art Blakey & The Jazz Messengers

A Night In Tunisia 

Lado 1

1 - A Night In Tunisia

2 - Sincerely Diana

Lado 2

3 - So Tired

4 - Yama

5 -Kozo's Waltz

Lee Morgan (trompeta), Wayne Shorter (saxo tenor), Bobby Timmons (piano), Jymie Merritt (contrabajo), Art Blakey (batería).

Grabado en Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, el 14 de agosto de 1960.

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~ Extras ~

Murakami menciona tres composiciones famosas y dos hitos importantes en la carrera de Bobby Timmons como artista "secundario". Por un lado, su ingreso en julio de 1958, con sólo 23 años, a los Jazz Messengers de Art Blakey, a la que ingresó por recomendación de Benny Golson, por entonces director musical del grupo. Golson dijo entonces: "Era ingenioso... Podía tocar bebop y podía tocar funky, podía tocar muchas cosas y pensé que era el elemento que Art necesitaba. No había tenido a nadie como Bobby, que pudiera transitar por distintos senderos musicales en lugar de por uno solo". Y el mejor ejemplo es el primer álbum del baterista para el sello Blue Note, originalmente editado simplemente como Art Blakey & The Jazz Messengers pero rebautizado después como Moanin' gracias al éxito de la composición de Timmons.

Art Blakey And The Jazz Messengers

Moanin'

1 - Warm-Up And Dialogue Between Lee And Rudy

2 - Moanin'

3 - Are You Real?

4 - Along Came Betty

5 - The Drum Thunder Suite

a. Drum Thunder

b. Cry A Blue Tear

c. Harlem's Disciples

6 - Blues March

7 - Come Rain Or Come Shine

8 - Moanin' (alternate Take)

Lee Morgan (trompeta), Benny Golson (saxo tenor), Bobby Timmons (piano), Jymie Merritt (contrabajo), Art Blakey (batería). 

Grabado en Van Gelder Studio, Hackensack, Nueva Jersey, el 30 de octubre de 1958.

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Las otras dos composiciones de Timmons a las que refiere Murakami pertenecen a su período como pianista del grupo de Cannonball Adderley. Una de ellas, "This Here", puro gospel a tempo de vals, aparece en el álbum que el quinteto de Cannonball registrara en vivo en el célebre club nocturno Jazz Workshop de San Francisco. La otra, "Dat There", integra el disco de estudio Them Dirty Blues, con igual formación que el antes mencionado más la participación del pianista Barry Harris en algunos de los temas. Cabe decir que esta asociación con Adderley, pese al éxito que alcanzó la banda debido a Timmons en su formación, no fue muy buena para Bobby quien tuvo que alejarse insatisfecho por el dinero cobrado por sus composiciones. Fue cuando regresó a su "segundo período" con Art Blakey que le ofreció una mejor retribución económica.

Cannonball Adderley

The Cannonball Adderley Quintet In San Francisco

1 - This Here

2 - Spontaneous Combustion

3 - Hi-Fly

4 - You Got It!

5 - Bohemia After Dark (aka Birdland After Dark)

6 - Straight, No Chaser

7 - This Here (alternate take)

8 - You Got It! (alternate take)

Cannonball Adderley (saxo alto), Nat Adderley (corneta), Bobby Timmons (piano), Sam Jones (contrabajo), Louis Hayes (batería).

Grabaciones registradas en vivo en el Jazz Workshop, San Francisco, California, el 18 y el 20  de octubre de 1959.

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Cannonball Adderley

Them Dirty Blues

1 - Work Song

2 - Jeannine

3 - Easy Living

4 - Them Dirty Blues

5 - Dat Dere

6 - Del Sasser

7 - Soon

8 - Work Song (alternate version)

9 - Dat Dere (alternate take)

Cannonball Adderley (saxo alto), Nat Adderley (corneta), Barry Harris (piano #1 a #4), Bobby Timmons (piano #5 a #9), Sam Jones (contrabajo), Louis Hayes (batería).

Grabaciones realizadas en Ter-Mar Recording Studio, Chicago, Illinois, el 29 de marzo de 1960 (#1 a #4) y en Reeves Sound Studio, Nueva York, e 1 de febrero de 1960. (#5 a #9).

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En varios de los perfiles que Murakami escribió para el libro que nos ocupa, hay una curiosa particularidad. Refiere a un músico, pero a partir de discos liderados por otros. En el caso de Bobby Timmons no deja de ser, en mi opinión, una forma más de clásica subestimación. Varios críticos sostienen que la contribución de Timmons al jazz sigue siendo infravalorada.

Durante los primeros años de la década de 1960, la lista de colaboraciones y sesiones de grabación que realizó hace pensar que Bobby Timmons debió haber estado constantemente en los estudios de grabación, sin contar las actuaciones en vivo a lo largo de continuas giras. También por entonces comenzó a presentarse como líder, componiendo y grabando para sellos como Blue Note, Riverside, Prestige y Milestone, generando un extenso cuerpo de creaciones al frente de sus propias formaciones, en especial en formato trío. También actuaba en diversos lugares y clubes, sobre todo en el área de Nueva York.

Para mi gusto, ya que Murakami centró su artículo en tres de sus célebres composiciones, lo adecuado habría sido recomendar su primer álbum como líder para el sello Riverside: This Here Is Bobby Timmons. 

Bobby Timmons

This Here Is Bobby Timmons

1 - This Here

2 - Moanin’

3 - Lush Life

4 - The Party’s Over

5 - Prelude To A Kiss

6 - Dat Dere

7 - My Funny Valentine

8 - Come Rain or Come Shine

9 - Joy Ride

Bobby Timmons (piano), Sam Jones (contrabajo), Jimmy Cobb (batería).

Grabado en Reeves Sound Studios, Nueva York, el 13 y el 14 de enero de 1960.

 

Blue Note #62 - Bobby McFerrin

Bobby McFerrin

Spontaneous Inventions

Disfruto con la exploración de todas las funciones que puede asumir la voz humana como forma de comunicación de melodías, armonías, ritmos, emociones e ideas.

**Bobby McFerrin, 2011**

Si tuviera que escoger una sola palabra para definir el estilo de Bobby McFerrin, esta sería pegadizo. Aunque las acrobacias vocales que lleva a cabo en este disco son, sin lugar a duda, pegadizas, también son de una genial inventiva. A pesar de que McFerrin había lanzado un par de álbumes con Elektra Records cuando Bruce Lundvall estaba al mando, es en este disco, con el que debuta en Blue Note, donde su talento alcanza la plenitud. Además, cuando los músicos inventados se le unen en alguna de las piezas, la música llega a oro nivel.

Tras alcanzar el n.° 6 en la Top Jazz Albums, Spontaneous Inventions se convirtió en el primer disco de éxito de Blue Note bajo la dirección de Lundvall. La inspiración para el título (que se puede traducir como “Invenciones Espontáneas”) surgió de la pura espontaneidad de todas las actuaciones de McFerrin; basta con escuchar el brillante dúo que realiza con el actor Robin Williams en “Beverly Hills Blues” para comprobar con qué precisión capta el álbum este aspecto. De un modo semejante, las propias composiciones de McFerrin, entre ellas la increíble “There Ya Go” y la primera pieza del disco, muestran la creatividad de este pianista de formación clásica.

Aunque no cabe duda de que la colaboración entre McFerrin y Herbie Hancock fue un movimiento inteligente, el duelo que entabló con el saxofón soprano Wayne Shorter tampoco estuvo carente de inspiración: dos maestros de la improvisación cara a cara. Para algunos, el punto álgido de este disco es “Another Night In Tunisia”, tema en el que participan The Manhattan Transfer y Jon Hendricks, y que obtuvo un Grammy en la categoría de Mejor Canción Vocal de Jazz y Mejores Arreglos Vocales para dos o más voces. Y es sólo una joya de un cofre repleto de ellas. Dos años después, Bobby grabó “Don’t Worry Be Happy”, y desde entonces no parece que quede nadie en el mundo que no haya escuchado a este intérprete realmente espontáneo.

1 - Thinkin' About Your Body

2 - Turtle Shoes

3 - From Me To You

4 - There Ya Go

5 - Cara Mia

6 - Another Night In Tunisia

7 - Opportunity

8 - Walkin'

9 - I Hear Music

10 - Beverly Hills Blues

11 - Mañana Iguana

Bobby McFerrin (voz líder, bajo, percusión); Wayne Shorter (saxo alto); Herbie Hancock (piano); Jon Hendricks, The Manhattan Transfer, Robin Williams (vocales)

Aquarious Theatre, Los Angeles, California, 28 de Febrero de 1986; Capitol Studios, Los Angeles, Marzo de 1986; Different Fur Studios, San Francisco, California, Marzo de 1986; Nueva York, 1985

Blue Note #61 - Lou Donaldson

Lou Donaldson

Lush Life

Al dedicarse a explorar las posibilidades armónicas del saxofón alto, (muchos) se han olvidado del sonido básico del instrumento.

**Lou Donaldson, 1968**

¡Tremendo sonido! ¡Estupenda alineación! ¡Magnífico disco! Tras los primeros compases de “Sweet Slumbers”, una antigua pieza del grupo de Lucky Millinder, se entiende a la perfección el título de Lush Life (que se podría traducir como “Vida exuberante”), a pesar de que el estándar de Billy Strayhorn no figura en el listado de temas. Lo que sí aparece es una fabulosa versión de “The Good Life”, compuesta por Sacha Distel y Jack Reardon cinco años antes para el filme Les Sept Péchés Capitaux (Los Siete Pecados Capitales), aunque el título de la canción, que se puede traducir por “La Buena Vida”, no hacía justicia al disco. Al igual que todas las demás piezas del disco, debe mucho a las habilidades de Duke Pearson con los arreglos.

Lush Life, el primer disco de Donaldson para la discográfica desde Good Gracious, de 1963, y de raigambre soul jazz, es muy distinto. Piense en la música de Charlie Parker sin cuerdas y tendrá una idea aproximada de este disco si no ha tenido la oportunidad de escucharlo. Donaldson, el eterno discípulo de Parker, da muestras a lo largo de todo este álbum de una interpretación estupenda.

Donaldson y Pearson realizaron una selección de baladas muy consideradas, “antiguas y no tan antiguas, estándares y no tan estándares”, como indican las notas del LP original. Además de la elegante forma de tocar de Donaldson, el resto de la selección de vientos brilla en la que es una inusual ejecución de algunos de ellos: Wayne Shorter y Freddie Hubbard tocan con gran belleza en todo momento, sobre todo en el último solo del tema “Sweet And Lovely”.

Donaldson había debutado con Blue Note en abril de 1952, fecha en la que grabó con el Milt Jackson Quintet (MJQ); su disco de debut como líder apareció dos meses después en la serie New Faces, New Sounds. Entre su debut y Lush Life grabó más de una docena de discos con Blue Note, y el LP que siguió a este último, Alligator Boogaloo, con un sonido soul jazz, permaneció un tiempo en las listas de rhythm and blues de Billboard.

1 - Sweet Slumber

2 - You've Changed

3 - The Good Life

4 - Star Dust

5 - What Will I Tell My Heart

6 - It Might as Well Be Spring

7 - Sweet and Lovely

Lou Donaldson (saxo alto), Freddie Hubbard (trompeta), Wayne Shorter (saxo tenor), Jerry Dodgion (saxo alto, flauta), Pepper Adams (saxo barítono), Garnett Brown (trombón), McCoy Tyner (piano), Ron Carter (contrabajo), Al Harewood (batería), Duke Pearson (arreglos)

Rudy Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, 20 de Enero de 1967

Blue Note #43 - Wayne Shorter

Wayne Shorter

Speak No Evil

Pensé en brumosos paisajes con flores silvestres y extrañas formas medio iluminadas: ese tipo de lugares en los que se gestan el folclore y las leyendas. Después, en la quema de brujas.

**Wayne Shorter a propósito de sus composiciones para Speak No Evil, 1965**

Aunque Shorter comenzó a grabar este disco a principios de noviembre, las tres piezas  que registró el grupo fueron rechazadas por distintos motivos, y cuando volvió a entrar en el estudio, en Nochebuena, Elvin Jones sustituyó a Bily Higgins en la batería. Jones había tocado en unas cuantas sesiones de Blue Note en la década de 1950, aunque en 1964 lo hizo con una mayor regularidad; el toque swing que aportó gracias a su experiencia con el grupo de Coltrane es esencial para este disco.

“Witch Hunt” abre el frenesí y la algarabía de Hubbard y Shorter, tras lo cual no tarda en abordar el tema de la pieza. La empatía entre los que fueran miembros de The Jazz Messengers es evidente, y la sensación que transmite es de una luminosidad mucho mayor que la del material que le sigue. “Fee-Fi-Fo-Fum” tiene un tono más oscuro y evoca el mundo sombrío y mítico en el que se inspiró Shorter al componer tanto esta pieza como las demás del disco.

El tema que da título al álbum es puro hard bop y se basa en la intensidad de Shorter en tono a los solos de Hubbard; al mismo tiempo, el piano de Hancock se tambalea al borde del vanguardismo. Se trata de una embriagadora mezcla que funciona muy bien y que sirve para justificar la enorme reputación que se ha ganado el disco con el paso del tiempo. A pesar de su originalidad, no llamó mucho la atención en el momento en que se lanzó: Shorter no gozó en su tiempo de la consideración que tendría en el futuro.

En una perfecta yuxtaposición con el tema que da título al disco, “Infant Eyes” es una composición que elaboró el saxofonista para su hija pequeña; la madre de esta y esposa Shorter es la mujer que figura en la imagen de la portada. A esta hermosa y tierna balada le sigue la fantástica “Wild Flower”, que constituye un lento pero intenso broche para el disco. Este parece contar con una estructura muy precisa y secciones definidas con claridad, y es evidente la elaboración de conjunto que Shorter llevó a cabo. Quizá esto explicara el abandono de la anterior sesión: puede que sencillamente no se lograsen satisfacer los estándares que Shorter quería para sí mismo y para su grupo.

1 - Witch Hunt

2 - Fee-Fi-Fo-Fum

3 - Dance Cadaverous

4 - Speak No Evil

5 - Infant Eyes

6 - Wild Flower

7 - Dance Cadaverous (alternate take)

8 - Witch Hunt (alternate take)

9 - Fee-Fi-Fo-Fum (alternate take)

Wayne Shorter (saxo tenor), Freddie Hubbard (trompeta), Herbie Hancock (piano), Ron Carter (contrabajo), Elvin Jones (batería)

Rudy Van Gelder Studios, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, 24 de Diciembre de 1964

Blue Note #40 - Wayne Shorter

Wayne Shorter

Juju

En este disco busqué en mi interior con la idea de hallar formas de entretenerme. A la vez, intenté ahondar en el modo de expresar mi personalidad mediante la música.

**Wayne Shorter, 1964**

Wayne Shorter debutó con Blue Note en la grabación de Africaine, un disco de 1959, de Blue Note, de Art Blakey y The Jazz Messengers que se lanzó en 1960. A este le siguió toda una serie de discos del mismo grupo, así como colaboraciones con otros artistas, hasta que en abril de 1964 consiguió liderar su propia sesión, de la que saldría el disco Night Dreamer. Cuatro meses después, Shorter volvía a entrar en el estudio de Rudy Van Gelder para grabar una sesión en la que lideraría a los mismos músicos, excepto a Lee Morgan.

Mientras que Night Dreamer, con su estilo a lo Coltrane, prometía mucho, Juju ofreció a Shorter la posibilidad de lograr una mayor realización personal; hasta aquel momento, había trabajado, si bien de una forma sublime, a la sombra de otros. En las seis piezas, compuestas por Shorter, el músico va más allá de los límites establecidos; además, cuenta con el mejor swing de McCoy Tyner, sobre todo en “Deluge”, con lo que el disco es una absoluta delicia. Para Shorter, las líneas melódicas del bajo de Reggie Workman eran fundamentales para dar forma a lo que pretendía lograr en este disco, cosa que dejó clara con estas palabras: “Sin sus estructuras melódicas, mis piezas habrían parecido oscuras”.

Aunque en suma es un disco con un sonido mucho más ligero que el de Night Dreamer, no se puede decir de ningún modo que sea liviano. La introspección de Shorter da lugar a una música emotiva y reflexiva, sobre todo en la hermosa “House Of Jade”. La compleja “Mahjong” contiene algunas de las mejores interpretaciones de Shorter en el álbum, mientras que “Yes Or No” representa un debate interior: a la alegre sección que boga por el “yes” le sigue una más escéptica que encarna en “no” antes de volver al tono positivo del tema de apertura. En aquella época, Shorter atribuyó el tono más alegre y ligero del álbum al hecho de haber tocado con Miles Davis: “Desde que estuve con Miles, creo que mi forma de tocar se ha ido dirigiendo sin cesar hacia la expresión del lado más alegre de la vida”. Este disco trata, en definitiva, de la búsqueda musical de Shorter, de la que tenemos la suerte de poder participar.

1 - Juju

2 - Deluge

3 - House Of Jade

4 - Mahjong

5 - Yes Or No

6 - Twelve More Bars To Go

7 - Juju (alternate take)

8 - House Of Jade (alternate take)

Wayne Shorter (saxo tenor), McCoy Tyner (piano), Reggie Workman (contrabajo), Elvin Jones (batería)

Rudy Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, 3 de Agosto de 1964

Blue Note #37 - Art Blakey

Art Blakey & The Jazz Messengers

Free For All

The Messengers firman cuatro originales con la desenvoltura habitual del impulse de la batería y el liderazgo de Blakey… Se trata de un jazz muy representativo de la época.

**Billboard, Agosto de 1965**

Irresistible, apasionado, enérgico e intenso son adjetivos con los que bien pueden describirse este disco, que se grabó el día antes que The Beatles debutaran en el programa de televisión estadounidense de Ed Sullivan y alterasen su panorama musical para siempre. Aunque era el tercer año de la alineación de The Jazz Messengers, fue el último disco para Blue Note en el que formaría parte del grupo Freddie Hubbard, que ya había grabado varios discos en solitario con tanto para dicha discográfica como para Impulse!

La pieza que da título al disco, con una duración de once minutos y compuesta por Shorter, tiene un título perfecto, ya que hace referencia a la libertad de la que hace gala con un hard bop más intenso y arriesgado del que nunca antes hubieran grabado The Jazz Messengers. La primera sección de “Free For All” comienza con el piano de Cedar Walton antes de que la sección de metales entre con algunos de los riffs más elocuentes y elegantes del corpus del grupo. Tal y como sugiere el título, la composición es en realidad libre, aunque nunca deja de lado la estructura.

Grabado a comienzos de 1964, el álbum se publicó en agosto de 1965, y sus cuatro temas ayudaron a que se convirtiera en uno de los puntos álgidos de la historia discográfica de The Jazz Messengers. “The Core”, compuesto por Hubbard, es un tema destacable en el que cada músico ejecuta un solo guiado por la intensa batería de Blakey. Inspirado en el trabajo del Congreso para la Igualdad Racial (CORE: Congress of  Racial Equality), “The Core” se grabó justo tres meses antes del asesinato de John Fitzgerald Kennedy y durante el mismo mes en el que la Ley de Derechos Civiles entraba en el Senado estadounidense.

La bossa nova estaba muy de moda en aquella época, lo cual puede advertirse en “Pensativa”, pieza del pianista Clare Fischer, única delicada en un disco en el que todas las demás tenían fuerza. Citada por Herbie Hancock como una de sus primeras influencias, la composición de Fischer llegó a la sesión gracias a Hubbard, quien había escuchado cómo la interpretaba el pianista. “Pensativa” fue una de las piezas favoritas de Blakey durante años y se tocó con frecuencia en los directos; de hecho, en la grabación puede escucharse a Art gritando para infundir ánimo a los solistas. Free For All se grabó en una única sesión en la que el grupo también tuvo tiempo para grabar un par de canciones con el cantante de rhythm and blues Wellington Blakey –sobrino de Art–, aunque no se consideraron meritorias como para incluirse en el disco.

1 - Free For All

2 - Hammer Head

3 - The Core

4 - Pensativa

5 - Free For All (alternate take)

Art Blakey (batería), Freddie Hubbard (trompeta), Curtis Fuller (trombón), Wayne Shorter (saxo tenor), Cedar Walton (piano), Reggie Workman (contrabajo)

Rudy Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, 10 de Febrero de 1964

Blue Note #36 - Lee Morgan

Lee Morgan

Search For The New Land

Un buen programa de composiciones originales de Morgan. Morgan (trompeta) cuenata con el admirable apoyo de Wayne Shorter (saxo tenor), Grant Green (guitarra) y la sección rítmica. La pieza que da título al disco, “Mr. Kenyatta” y “Melancholee” son los tres puntos más fuertes.

**Billboard, 3 de Septiembre de 1966**

Grabado antes de que transcurriesen dos meses de The Sidewinder, este álbum cuenta con una alineación completamente distinta; de hecho, el único músico que toca en ambos discos es el batería Billy Higgins. Wayne Shorter se encargó del saxofón tenor; él y Morgan formaron parte de The Jazz Messengers en 1959 y siguieron tocando juntos hasta 1961, por lo que se conocían muy bien. Herbie Hancock también había tocado con Shorter en el grupo de Donald Byrd, aunque esta era la primera vez que el pianista entraba en un estudio con Morgan. Workman y Higgins habían grabado a menudo juntos, así con los demás músicos, por lo que esta sesión fue la típica de conjunto de Blue Note.

“Aunque siempre tocaba muchas notas, ahora tengo espacio y esas frases tan largas”. La declaración de Morgan que figura en las notas originales ofrece una sucinta descripción de “Search For The New Land”, la pieza de 15 minutos con la que abre la cara 1 del disco. A Morgan se le ha acusado de producir álbumes de tono formulista compuestos de un largo tema al principio, seguido de diversas “piezas olvidables basadas en los vientos”, como informó un crítico. Acaso sea ese el tipo de crítica formulista incapaz de apreciar cuán buenos son los discos de Morgan, y sobre todo este en particular.

Con Herbie Hancock al piano, este disco iba a tener a la fuerza una sonoridad muy distinta a The Sidewinder. Se trata de jazz exploratorio, jazz temático a una escala más grande que la del anterior álbum y, en mi opinión, una mejor pieza musical, a pesar del fabuloso tema “The Sidewinder”. Aunque la guitarra de Grant Green aporta una interesante dimensión, son Hancock y Shorter, además del líder de la sesión, los que llevan la música a otro nivel. Tanto “The Joker” como “Mr. Kenyatta” son sublimes; la primera cuenta con unos vientos fabulosos, mientras que Hancock lleva la voz cantante en la segunda. Esta última se extiende por todas partes dirigida en todo momento por el siempre innovador Morgan, y cuenta con una excelente interpretación guitarrística por parte de Green.

A pesar de que no tuvo ningún single que triunfase, el álbum llegó a las listas de los 150 más vendidos de Billboard, aunque el éxito de The Sidewinder lo relegó a un segundo plano.

1 - Search For The New Land

2 - The Joker

3 - Mr. Kenyatta

4- Melancholee

5 - Morgan The Pirate

Lee Morgan (trompeta), Wayne Shorter (saxo tenor), Herbie Hancock (piano), Grant Green (guitarra), Reggie Workman (contrabajo), Billy Higgins (batería)

Rudy Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, 15 de Febrero de 1964