Eric Dolphy - Outward Bound

La estela del cometa Dolphy aún perdura en el firmamento del jazz. Es como un ángel custodio de la libertad y la desenvoltura expresiva de cuanto improvisador haya escogido desasirse de constricciones. Como los grandes artistas de lo esencial (Giorgio Morandi, Giuseppe Ungaretti, Yasujirō Ozu) Eric Dolphy era un virtuoso de lo que sabía hacer, pero sus habilidades no pesaban sobre las de los otros: su singularidad eran el albedrío y la sorpresa.

Ya durante los años cincuenta rompió los esquemas de la improvisación: el tono permanecía, pero la métrica y la sintaxis eran aparentemente caprichosas, como lo son todos los sistemas lógicos cuyos códigos se custodian en secreto. ¿Dónde los guardaba Eric Dolphy? Probablemente en el jardín de los sueños. 

Lo cierto es que cuando grabó este primer disco a su nombre en 1960 —el segundo año del mejor trienio de la historia del jazz—, fue advertido por las mentes despejadas, con Coltrane, Mingus y Ornette Coleman a la cabeza.

La formación es la de un quinteto de hardbop aparentemente convencional: Eric Dolphy (saxo alto, flauta, clarinete bajo), Freddie Hubbard (trompeta), Jaki Byard (piano), Geroge Tucker (contrabajo) y Roy Haynes (batería); pero allí termina todo supuesto, y desde luego la adscripción al hardbop. Es una música intensa, a veces vehemente, libre y majestuosa, donde la entrega de cada integrante es total.

El solismo de Dolphy se despega de las normas imperantes aun apoyado en una sección rítmica de pulsos regulares. Pero también hemos de notar el flagrante desgarro pianístico de Jaki Byard, un artista que siempre optó por las soluciones novedosas sin olvidar la tradición. Un disco imperdible. *Carlos Sampayo*

Eric Dolphy

Outward Bound

1 - G.W.

2 - On Green Dolphin Street

3 - Les

4 - 245

5 - Glad To Be Unhappy

6 - Miss Toni

7 - April Fool

8 - G.W. (alternate take 1)

9 - 245 (alternate take 1)

Eric Dolphy (saxo alto, clarinete bajo y flauta), Freddie Hubbard (trompeta), Jaki Byard (piano), Geroge Tucker (contrabajo), Roy Haynes (batería).

Grabado en Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, el 1 de abril de 1960. 

Johnny Coles - Huellas de un modesto gigante

Johnny Coles nació en Trenton, Nueva Jersey, el 3 de julio de 1926. Fue un estilista que se distinguió por su tono cálido y suave, por su discurso austero pero lleno de matices y que no ocultaba la admiración por Miles Davis.

Comenzó a estudiar la trompeta a los diez años y su primer trabajo profesional fue con la Carolina Cotton Pickers, una banda creada en 1933 organizada con músicos de la Jenkins Orphanage Band. En 1948 se unió al grupo de Eddie Vinson con el que permaneció hasta 1951. Desde entonces tocó junto a una larga lista de grandes músicos: Earl Bostic y Philly Joe Jones (1951), la banda de blues liderada por Bull Moose Jackson (1952), James Moody (1956-1958), Gil Evans (1959), Charles Mingus y George Coleman (1964).

En 1965, los críticos especializados de la revista Down Beat lo proclamaron como el mejor trompetista del año en su encuesta anual y en 1968 formó parte del sexteto liderado por el pianista Herbie Hancock. Un año después se integró a la orquesta de Ray Charles abandonándola dos años más tarde para incorporarse a la de Duke Ellington (1971-1974).  También estuvo con Art Blakey (1976) y con la Count Basie Orchestra, bajo la dirección de Thad Jones, en 1985 y 1986.

Intervino como sideman en treinta grabaciones, pero dejó solo cuatro álbumes como líder. Murió en Filadelfia el 21 de diciembre de 1996.

El único disco a su nombre registrado para el sello Blue Note, titulado con su apodo ("el pequeño Johnny C"), forma parte de la lista de la década de 1960 que destaca Carlos Sampayo en su libro:

Una perla es este disco; se trata de una de las obras menos conocidas del catálogo Blue Note y (atención, no exagero) uno de los mejores momentos del hardbop grabado. Como LP desapareció rápidamente de circulación, hasta que Toshiba se animó a rescatarlo (y venderlo caro, carísimo) en 1988.

Cinco composiciones de Duke Pearson (que entonces era asesor y director musical del sello) y una de Joe Henderson son el soporte de esta obra genuina, intensa y emocionante, primera de las pocas incursiones como líder del gran trompetista.

Coles, un continuador de Miles Davis por vía indirecta (la más difícil e inaferrable) ofrece aquí lecciones de sonoridad, sensibilidad, lirismo y esa "negritud" que no es solo furia y extroversión, sino también serena espera, poesía. Esta sincera disposición artística de Coles fue captada por personajes como Gil Evans y Charles Mingus, que consideraron su sonoridad como parte necesaria de sus propios universos musicales.

La comitiva del trompetista en su disco está en aguda sintonía con el tirón que propone el líder, en especial Joe Henderson, cómo no, y Pete La Roca, baterista melódico y dialogante, amigo de exabruptos controlados. Los arreglos, del propio Coles y Duke Pearson, establecen un clima de penetrante certidumbre que se mantiene durante la entera duración de este extraordinario ejemplar de Blue Note.

Un añadido: los expertos en Reid Miles opinan que la carátula de Little Johnny C es una de las mejores de su carrera como diseñador del sello.

Johnny Coles

Little Johnny C

1 - Little Johnny C

2 - Hobo Joe

3 - Jano

4 - My Secret Passion

5 - Heavy Legs

6 - So Sweet My Little Girl

Johnny Coles (trompeta); Leo Wright (saxo alto y flauta); Joe Henderson (saxo tenor); Duke Pearson (piano); Bob Crenshaw (contrabajo); Walter Perkins [#1 a #3], Pete La Roca [#4 a #6] (baterías).

Grabaciones realizadas en Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, el 18 de julio (#1 a #3) y el 9 de agosto (#4 a #6) de 1963.