Shelly Manne - El primero de todos

Conocido profesionalmente como Shelly Manne, Sheldon Manne nació en Nueva York el 11 de junio de 1920. Hijo y sobrino de bateristas, Shelly empezó a estudiar música dedicándose al estudio del saxo alto pero su destino era la batería, que comenzó a tocar con la ayuda de Billy Gladsytone, debutando profesionalmente en los barcos que cruzaban el Atlántico. En 1939 se integró al grupo de Bobby Byrne con el que grabó su primer disco. Al año siguiente sustituyó a Dave Tought en la orquesta de Joe Marsala donde quedaron registrados sus primeros y particulares solos. En 1941 tocó con Bob Astor y con Raymond Scott con quien estuvo hasta mediados del año siguiente antes de ser llamado a filas militares, para unirse a la Guardia Costera hasta 1945. Liberado del ejército, se unió al grupo de Stan Kenton donde consiguió su primer trabajo importante. En 1947 tocó en el grupo del saxofonista Charlie Ventura. Posteriormente, y hasta 1949, participó en el Jazz At The Philarmonic de Norman Granz.

Tras la gira con el JATP se enroló en la orquesta de Woody Herman y en 1953, tras un nuevo paso por la orquesta de Kenton, se estableció en California y tocó con Howard Rumsey en el célebre club "Light House" de Hermosa Beach. Al año siguiente, en 1954, fue convocado por el trompetista Shorty Rogers para que tocase con su grupo, convirtiéndose en el baterista más representativo del llamado West Coast Jazz, participando en la gran mayoría de grabaciones de aquel movimiento.

Desde las grabaciones de 78 rpm de la década de 1940, pasando por los LP de la década de 1950 y posteriores, hasta los cientos de bandas sonoras de películas en las que apareció, la producción grabada de Manne fue enorme y difícil de precisar. Según Leonard Feather, la batería de Manne aparece en "más de 1000 LPs", una declaración que Feather hizo en 1960, cuando Manne no había llegado ni siquiera a la mitad de su carrera de 45 años.

Un disco muy especial por lo hard to find en estas épocas, es su primer opus como líder, al frente de dos septetos integrados por "la flor y nata" del jazz de la Costa Oeste. 

Realizado para Dee Gee Records —el efímero sello fundado por Dizzie Gillespie y Dave Usher en 1951— el álbum fue pensado para resaltar la figura del baterista que acababa de ganar las encuestas de las revistas Metronome y Downbeat, y ya considerado como "Mr. Drums" para los lectores de ambas publicaciones. Las liner notes lo dicen claramente: Como cabría esperar de un músico de tan impecable gusto y gran dominio de su instrumento, este disco no es un conglomerado de solos de batería de Shelly. De hecho, solo hay dos o tres solos muy cortos. Sin embargo, la grandeza de Shelly impregna cada uno de los temas. Incluso cuando no se le escucha ni se nota, él está allí, "se siente". Este es "su" álbum.

Shelly Manne Septet

Dee Gee Presents

Lado 1

1 - Slightly Brightly

2 - It Don't Mean A Thing

3 - The Princess Of Evil

4 - Deep People

Lado 2

5 - The Count On Rush Street

6 - All Of Me

7 - Pooch McGooch

8 - Back In Your Own Backyard

#1 a #4:

Conte Candoli, Shorty Rogers (trompetas); Jimmy Giuffre (saxo tenor); Bob Gordon (saxo barítono); Frank Patchen (piano); Joe Mondragon (contrabajo); Shelly Manne (batería, vocalista en #2).

Grabados en Los Angeles, el 7 de enero de 1952.

#5 a #8:

Conte Candoli (trompeta), Bill Russo (trombón), Art Pepper (saxo alto), Bob Cooper (saxo tenor), Gene Esposito (piano), Don Bagley (contrabajo), Shelly Manne (batería, vocalista en #6), Shelby Jean Davis (vocalista en #8).

Grabados en Chicago, el 12 de noviembre de 1951. 

Obscure #6.3 - Johnny Glasel (el "sideman" 1960 ~ 1961)

En este punto, intencionalmente interrumpiremos la línea de tiempo que ordena la presencia de Johnny Glasel en grabaciones de jazz —también fue músico de sesión integrando conjuntos de música clásica y orquestas que acompañaron a intérpretes de folk, soul, bossa nova y rock—, y dejaremos para el final sus primeros registros junto a Bob Wilber, cerrando el círculo en cuyo centro estará Glasel como líder.

En ese sentido, avanzamos hasta tres momentos de la década de 1960...

Por un lado, lo encontramos formando parte de la orquesta de Bill Russo, uno de los más exitosos compositores de la corriente conocida como Third Stream —término acuñado por el compositor Gunther Schuller—, una "tercera corriente" que surgió intentando establecer un puente entre las disciplinas y formas musicales europeas y el espíritu y la técnica del jazz, y cuyo origen suele estar asociado a los postulados del Cool y el West Coast Jazz.

Sin embargo, los dos siguientes títulos de Bill Russo, School Of Rebellion y Seven Deadly Sins, no fueron concebidos en términos de jazz o clásicos. Según él, simplemente "escribió música" para la orquesta que semanalmente dirigía a comienzos de 1959, una big band de jazz convencional a la que agregó, notablemente, una sección de cuatro violonchelos.

Como lo indicó el propio Russo: "La orquesta es una escuela de oyentes. Enseña una nueva forma de jazz. Enfatiza lo lírico y lo delicado, las divisiones formales son importantes y están claramente indicadas. El solista y el orquestador deben trabajar dentro de la música, más que contra ella. Estas son características que no se encuentran a menudo en la actualidad y los oyentes deben abrir sus oídos".

Bill Russo And His Orchestra

School Of Rebellion

Lado 1

1 - The Golden Apple

2 - Manteca, Opus 16

3 - Theme And Variations

4 - What Is The Difference

Lado 2

5 - Introduction

6 - Sonatina

7 - Pickwick

8 - Tanglewood

9 - An Esthete On Clark Street

Burt Collins, Don Stratton, Johnny Glasel, Lou Mucci (trompetas); Bill Elton, Don Sebesky, Eddie Bert, Al Robertson (trombones); Paul Faulise (trombón bajo); Dick Meldonian, Tony Buonpastore (saxos altos); Frank Socolow (saxo tenor y oboe); Larry Wilcox (saxo tenor); Tony Ferina (saxo barítono); Al Schackman (guitarra); Irv Manning (contrabajo); Ed Shaughnessy (batería); Seymour Barab, Alan Shulman, Julius Ehrenwerth, Charles McCracken (violonchelos); Bill Russo (arreglos y dirección).

Grabado en Bell Sound Studio, Nueva York, el 7 de marzo de 1960.

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Bill Russo And His Orchestra

Seven Deadly Sins

Lado 1

1 - Seven Deadly Sins

2 - Greed

3 - Lechery

4 - Gluttony

Lado 2

5 - Anger

6 - Envy

7 - Sloth

8 - Pride ~ Epilogue

Burt Collins, Danny Stiles, Johnny Glasel, Lou Mucci (trompetas); Bill Elton, Don Sebesky, Eddie Bert, Mike Zwerin (trombón); Kenneth Guffey (trombón bajo); Dick Meldonian (clarinete y saxo alto); Tony Buonpastore (saxo alto); Larry Wilcox, Don Mikiten (saxos tenores); Tony Ferina (saxo barítono); Howard Collins (guitarra); John Drew (contrabajo); Ed Shaughnessy (batería); Seymour Barab, Avron Coleman, Lorin Bernsohn, George Koutzen (violonchelos); Bill Russo (arreglos y dirección).

Grabado en Bell Sound Studio, Nueva York, el 2 de agosto de 1960.

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El siguiente opus, donde encontramos a Johnny Glasel en la década de 1960, es formando parte de la banda de otro gran compositor, director y trompetista: John Carisi, "una de las personas más olvidadas en la historia de la música", según el trombonista Bob Brookmeyer.

Sin embargo, el álbum en cuestión es, como dijo un crítico por ahí, una obra esquizofrénica que el sello Impulse lanzó a nombre de Gil Evans.

Por entonces, Evans estaba en deuda con el sello que pronto iba a abandonar para firmar con Verve Records, e "inventó" Into The Hot, una grabación que, aunque presentada como una obra liderada por Gil —hasta con su foto en solitario en la portada—, tan solo contó con su "curaduría", auspiciando la orquesta de John Carisi y un grupo del pianista Cecil Taylor. 

Según Stephanie Stein Crease, la biógrafa de Evans, el álbum "no era en absoluto un álbum de Gil Evans. Gil no actuó en él, ni tampoco su orquesta, ni la música era de su autoría". 

También Ashley Kahn lo confirma en su libro "The House That Trane Built: The Story of Impulse Records", citando a Carisi: "Gil ofició simplemente de supervisor. Se sentó en la cabina de grabación y pidió que tocáramos algunas cosas una y otra vez. Pero no escribió ni una sola nota. Al leer las liner notes de Nat Hentoff, verás que todo fue hecho por otras personas".

Cuando se le preguntó a Evans por qué había elegido a Carisi y a Taylor, dijo simplemente. "admiro sus trabajos como compositores y esta era la única forma de concentrarme para escucharlos".

Pero lo de Into The Hot sería para otra historia... Aparece aquí, porque en tres de sus temas, está presente nuestro "investigado" Johnny Glasel.

The Gil Evans Orchestra

Into The Hot

1 - Moon Taj

2 - Pots

3 - Angkor Wat

4 - Bulbs

5 - Barry's Tune

6 - Mixed

#1, #3 y #5: John Carisi Orchestra

John Carisi, Johnny Glasel, Doc Severinsen, Clark Terry, Joe Wilder (trompetas), Urbie Green (trombón), Bob Brookmeyer (trombón a válvulas), Jimmy Buffington (corno francés), Harvey Phillips (tuba), Phil Woods y Gene Quill (saxos altos), Eddie Costa (piano y vibráfono), Barry Galbraith (guitarra), Art Davis y Milt Hinton (contrabajos), Osie Johnson (batería).

#2, #4 y #6: Cecil Taylor Quintet ~ Septet

Cecil Taylor (piano), Ted Curson (trompeta [#6]), Jimmy Lyons (saxo alto), Archie Shepp (saxo tenor), Roswell Rudd (trombón [#6]), Henry Grimes (contrabajo), Sunny Murray (batería).

Grabado en Beltone Studios, Nueva York, el 14 de setiembre (#3), el 6 de octubre (#5), el 10 de octubre (#2, #4 y #6) y el 31 de octubre (#1) de 1961.