Hard Bop #48 - Freddie Hubbard (I)

 Here To Stay corresponde a un período sumamente prolífico del trompetista  Freddie Hubbard, es uno de sus más finos trabajos y tiene una historia muy particular.
Aunque fue registrado en Diciembre de 1962, los directivos de Blue Note lo archivaron en las bóvedas de la grabadora y lo tuvieron cautivo durante trece años. Muchos melómanos sabían de su existencia y hasta el crítico Bob Blumenthal aseguraba que ya en 1963 el álbum figuraba en numerosos listados y publicidades del sello.
Sin embargo, recién en 1976 y presentado simplemente como "material editado por primera vez", se lo incluyó en una serie de reediciones, en formato de doble LP y sumado a lo registrado para Hub Cap, otra de las tempranas grabaciones del trompetista.

Complementándose mutuamente y tejiendo durante toda la obra una gran red en la que los instrumentos interactúan con gran sutileza, la cohesión alcanzada por el quinteto en Here To Stay es simplemente impresionante. Secundado por Cedar Walton al piano - un intérprete tristemente infravalorado-, más Wayne Shorter en saxo tenor, Reggie Workman al contrabajo y Philly Joe Jones en la batería -tres de los mayores genios del momento en sus respectivos instrumentos-, aquella magnífica grabación tuvo al fin un lanzamiento con nombre propio en 2006 para el goce de todo amante del mejor hard bop.

Ahora bien... Rosenthal, en realidad, hace referencia a esta edición unitaria de Here To Stay. Sin embargo el comentario nos obligó a referirnos al doble vinilo que contiene otra grabación... ¿cómo se resuelve ésto?
No cabe pensarlo mucho... Como el Hub Cap del 9 de Abril de 1961 también tuvo publicación con nombre propio -y con una toma extra alternativa de la sesión en su reedición de 2006-, vaya también este set como un adecuado "extra" que completa esta primera entrada de los recomendados de Rosenthal para detenerse en la figura de Freddie Hubbard.
Mostrando la flexibilidad con que Freddie podía moverse en los terrenos del hard bop, Hub Cap fue su tercer opus como líder, al frente de un sexteto que completaron Julian Priester en trombón, Jimmy Heath en saxo tenor, Cedar Walton al piano, Larry Ridley en contrabajo y Philly Joe Jones en batería. No sólo marcó un paso importante en la carrera de Hubbard como un ambicioso instrumentista sino que también reveló su talento como compositor.

 Freddie Hubbard

Here To Stay

1 - Philly Mignon
2 - Father and Son
3 - Body and Soul
4 - Nostrand and Fulton
5 - Full Moon and Empty Arms
6 - Assunta

 Freddie Hubbard

Hub Cap

1 - Hub Cap
2 - Cry Me Not
3 - Luana
4 - Osie Mae
5 - Plexus
6 - Earmon Jr.
7 - Plexus (alternate take)

Hard Bop #46·#47 - Elmo Hope

 Eclipsado durante toda su vida por sus amigos Bud Powell y Thelonious Monk, el pianista Elmo Hope fue uno de los mayores talentos surgidos en la era del bop.
Nacido en Nueva York como St. Elmo Sylvester Hope el 27 de Junio de 1923 y muerto en la misma ciudad con tan solo 43 años, comenzó su carrera con la banda de Joe Morris, con quien se mantuvo entre 1948 y 1951. En 1953 grabó como líder y figuró como acompañante de Sonny Rollins, Lou Donaldson, Clifford Brown y Jackie McLean.
En 1957, impedido de conseguir trabajo regular en Nueva York por la pérdida de su carnet de músico debido a su adicción a las drogas, se unió a Chet Baker y viajó a Los Angeles donde trabajó con Lionel Hampton y dos grandes del "west coast" como Harold Land y Counce Curtis.
Desilusionado con la escena de la costa oeste, Elmo volvió a Nueva York en 1961, fue encarcelado por posesión de drogas y al salir de prisión su carrera comenzó a desvanecerse, hasta que en 1967 fue hospitalizado con neumonía para morir el 19 de Mayo después de una insuficiencia cardiaca.
Refiriéndose a su figura Rosenthal expresa: "En el mismo instante en que Monk y Powell habían perdido algo de sus fuegos creadores, Elmo Hope estuvo destinado a ocupar un lugar entre los pianistas más finos en la historia del jazz. Sin embargo, pese a las pocas posibilidades de construir algo firme, dejó buenos ejemplos con los que se puede imaginar la gran carrera que podría haber logrado".
Y luego sugiere las dos producciones que ocupan esta entrada.

The All-Star Sessions consistió en un doble LP que reunió dos producciones suyas como líder: Informal Jazz, del 7 de Mayo de 1956, al frente de un sexteto impresionante que completaron Donald Byrd en trompeta, John Coltrane y Hank Mobley en saxos tenores, Paul Chambers en contrabajo y Philly Joe Jones en batería y Homecoming, de Junio de 1961 liderando, en trío y en sexteto, al trompetista Blue Mitchell, a los tenoristas Frank Foster y Jimmy Heath, al contrabajista Percy Heath y otra vez Philly Joe Jones a la batería. La reedición en CD de 1989 dejó fuera la cuarta toma alternativa de "Moe, Jr." por falta de espacio.

Por su lado Elmo Hope Trio, grabado en los estudios de Radio Recorders de Los Angeles el 8 de Febrero de 1959 junto a Jimmy Bond en contrabajo y Frank Butler en batería , es  quizás su disco más famoso y uno de sus grandes legados. En él se refleja su período en la Costa Oeste y pese a que ninguna se convirtió en "estándar", las ocho composiciones propias que incluye esta grabación es uno de los mejores testimonios de la belleza armónica y melódica que era capaz de construir.

Elmo Hope
The All-Star Sessions

1 - Weeja
2 - Polkadots And Moonbeams
3 - On It
4 - Avalon
5 - A Kiss For My Love
6 - Eyes So Beautiful As Yours
7 - Moe, Jr. (take 2)
8 - One Mo' Blues
9 - La Berthe
10 - Homecoming
11 - Imagination

Elmo Hope
Elmo Hope Trio

1 - B'S A-Plenty
2 - Barfly
3 - Eejah
4 - Boa
5 - Something For Kenny
6 - Like Someone In Love
7 - Minor Bertha
8 - Tranquility

Hard Bop #44·#45 - Andrew Hill

 El pianista Andrew Hill nació en Chicago el 30 de Junio de 1931.
Alentado por Earl Hines comenzó a estudiar piano a los trece años en la University Of Chicago Experimental School y, recomendado por el compositor y arreglador Bill Russo, estudió de manera informal con Paul Hindemith hasta 1952. En su adolescencia formó parte de secciones rítmicas de muchas bandas que llegaban a su ciudad de gira, incluyendo las de  Charlie Parker y Miles Davis.
Hizo su debut profesional en Nueva York en 1961 con la cantante Dinah Washington, al año siguiente grabó junto al extraordinario multiinstrumentista  Rahsaan Roland Kirk y en 1963 le llegó la hora para realizar su primera grabación como líder. Atentos a nuevos talentos, la gente de Blue Note había encontrado una joya en bruto para su grilla de artistas.

Andrew Hill estaba demasiado alineado con el "mainstream" para considerarlo un vanguardista. Como compositor era muy complejo como para ser considerado convencional y como ejecutante era demasiado profundo para considerarlo un músico de fácil accesibilidad. 

En suma: un artista imposible de encasillar y uno de los músicos de jazz más originales del último cuarto del siglo XX.
Su muerte, ocurrida el 20 de Abril de 2007, significó una pérdida irreparable para el jazz moderno.

Para detenerse en su figura, Rosenthal elige sus dos primeras grabaciones para el sello de Alfred Lion y Francis Wolff.
En Black Fire, del 8 de Noviembre de 1963, en formato de cuarteto junto al legendario baterista Roy Haynes, al gran tenorista Joe Henderson y al sólido contrabajista Richard Davis, muestra claramente su originalidad con composiciones construidas en el hard bop pero moviéndose en un territorio armónico y melódico propio de la vanguardia. Se trata de un álbum de una calidad extraordinaria que auguró los éxitos logrados en los siguientes quince que vendrían para la Blue Note.
También de 1963 pero lanzado recién en 1966, Smoke Stack es un álbum notable por el uso de dos contrabajos actuando simultáneamente.
En formato inusual con Richard Davis y Eddie Khan más Roy Haynes en batería, el cuarteto consigue un lirismo expresivo inigualable que, aunque  plantea un verdadero reto a los oyentes, se destaca como uno de los esfuerzos más gratificantes de Hill.

Andrew Hill
Black Fire

1 - Pumpkin
2 - Subterfuge
3 - Black Fire
4 - Cantarnos
5 - Tired Trade
6 - McNeil Island
7 - Land Of Nod
8 - Pumpkin (alternate take)
9 - Black Fire (alternate take)

Andrew Hill
Smoke Stack

1 - Smoke Stack
2 - The Day After
3 - Wailing Wail
4 - Ode To Von
5 -  Not So
6 - Verne
7 - 30 Pier Avenue
8 - Smoke Stack (alternate take)
9 - The Day After (alternate take)
10 - Ode To Von (alternate take)
11 -Not So (alternate take)

Hard Bop #42·#43 - Joe Henderson

 Considerado por la crítica especializada como el saxo tenor más importante surgido en el jazz tras la estela dejada por John Coltrane y Sonny Rollins, Joe Henderson comenzó a trabajar profesionalmente a finales de 1950 junto a Sonny Stitt, Donald Byrd y Pepper Adams, manteniéndose activo hasta su muerte, ocurrida el 30 de Junio de 2001.
Con una técnica intachable y un estilo elegante y discreto modelado por sus estudios en el Kentucky State College y en la Wayne State University, Henderson era también un improvisador audaz dotado de una maestría indiscutible.
Para detenerse brevemente en la importancia que significó su presencia en el mundo del hard bop, Rosenthal elije sus dos grabaciones finales para el sello Blue Note.

Inner Urge, fue el primero que se dispuso a realizar sin su amigo de confianza, el trompetista Kenny Dorham, con quien mantuvo un estrecho vínculo musical entre 1962 y 1963.
Grabado en los estudios de Rudy Van Gelder el 30 de Noviembre de 1964,  esta grabación tiene muchos puntos en contacto con  la obra de John Coltrane y eso no fue casual. Además del contrabajista Bob Cranshaw, Henderson fue acompañado por McCoy Tyner al piano y Elvin Jones en la batería, dos piezas fundamentales del A Love Supreme de "Trane", grabada apenas nueve días más tarde.
La Penguin Guide le adjudicó entonces su máximo puntaje y la describió como una obra "oscura e intensa".

Mode For Joe, del 27 de Enero de 1966, difiere sustancialmente de sus anteriores registros para la Blue Note. Si bien hasta aquí utilizaba formatos más tradicionales como los cuartetos y quintetos, en esta grabación amplió el equipo y lo convirtió en un septeto que incluyó al trompetista Lee Morgan, al trombonista Curtis Fuller, al vibrafonista Bobby Hutcherson más la sección rítmica de Cedar Walton al piano, Ron Carter en contrabajo y Joe Chambers en batería. También se destaca por no tener baladas sino estar completo de "up-tempos".
Aparecido en un momento de grandes cambios musicales debido a la evolución de free jazz,  del  soul jazz y de los primeros experimentos con la fusión, este fue uno de los mejores ejemplos de aquel cambio, convirtiéndose en uno de sus discos más intrigantes.

Joe Henderson
Inner Urge

1 - Inner Urge
2 - Isotope
3 - El Barrio
4 - You Know I Care
5 - Night and Day

Joe Henderson
Mode For Joe

1 - A Shade Of  Jade
2 - Mode For Joe
3 - Black
4 - Caribbean Fire Dance
5 - Granted
6 - Free Wheelin'
7 - Black (alternate take)

Hard Bop #41 - Jimmy Heath (II)

 Jimmy Heath
Love And Understanding

 

 Grabado el 11 de junio del 1973 para el sello Xanadu, cualquiera que haya repasado los seis antológicos disco de Riverside de la entrada anterior, coincidirá con el inefable Scott Yanow en cuanto a que Love And Understanding es uno de los registros más inusuales y versátiles de Jimmy Heath.
Secundado por el trombonista Curtis Fuller, el chelista Bernard Fennell, el tecladista Stanley Cowell en piano eléctrico y acústico, Bob Cranshaw en bajo eléctrico Fender y Billy Higgins en batería y percusión, Jimmy se pasea aquí cómodamente por el har bop, el funk y el rhythm & blues, combinando talentosamente saxo alto, saxo tenor y flauta con las habilidades de sus acompañantes.

Inquietantemente, algo en el mundo no ha cambiado entre este siglo XXI y aquella década de 1970. Al menos así lo documenta Gary Giddins, el afamado crítico de jazz de la Village Voice, del Newyorker y encargado de las "liner notes" de esta realización: "Si bien palabras como amor y comprensión (love and understanding) son cada vez más difíciles de usar en un tiempo donde el cinismo parece ser el necesario sustituto como defensa", toda la carrera de Jimmy ha estado basada en un mensaje de amor por el arte.
"Es un tonto aquel que no lo crea así"...

1 - One For Juan
2 - In A Sentimental Mood
3 - Hands Up! Feet Down!
4 - Far Away Lands
5 - Smilin' Billy
6 - Gemini

Hard Bop #40 - Jimmy Heath (I)

Jimmy Heath
Fast Company & Nice People

Hermano "del medio" de una familia de músicos ilustres -menor que el contrabajista Percy Heath y  mayor que el baterista Albert "Tootie" Heath-, James Edward Heath nació en Filadelfia un 25 de Octubre de 1926 y es una de las leyendas vivientes del jazz.
Originariamente dedicado al saxo alto, cosechó experiencia con los grupos de Calvin Todd,  Mel Melvin y Nat Towles en 1944, dirigió su propia banda entre 1946 y 1947 y grabó con Howard McGhee entre 1947 y 1948 antes de ser incluído en el sexteto y la gran banda de Dizzy Gillespie, en las cuales se ganó el apodo "Little Bird" por la fuerte influencia de Charlie Parker sobre él.
Para librarse de semejante influjo, en 1950 sabiamente cambió al saxo tenor con el cual logró un sonido y un estilo mucho más original, demostrándolo no sólo como intérprete sino también como compositor y arreglador de Chet Baker y Art Blakey. En 1959 se unió al grupo de Miles Davis sustituyendo a John Coltrane y grabó extensamente como  acompañante de Kenny Dorham, Gil Evans, Milt Jackson y Art Farmer.

Es uno de los  últimos sobrevivientes de la era bebop y aunque su sonido sigue siendo tan fuerte como su imaginación musical, fue entre 1959 y 1964 que dejó su mayor impronta a través de seis memorables grabaciones para el sello Riverside.
Como con toda seguridad ellos representan su obra más significativa, Rosenthal apeló a dos grandes recopilaciones que aparecieron bajo los títulos Fast Company y Nice People en las que se resumió lo que originalmente tuvo nombre propio y que, en orden cronológico, aparecieron como The Thumper (1959), Really Big! (1960), The Quota (1961), Triple Threat (1962), Swamp Seed (1963) y On The Trail (1964).

Resumiendo en una sola tanda de nombres, en ellos fue acompañado por el saxo alto Cannonball Adderley, el barítono Pat Patrick , los trompetistas Freddy Hubbard, Donald Byrd y Clark Terry, el cornetista Nat Adderley, los cornos franceses Julius Watkins, Jim Buffington y Dick Berg, los trombonistas Tom McIntosh y Curtis Fuller, el tubista Don Butterfield, el guitarrista Kenny Burrell , los pianistas Cedar Walton, Herbie Hancock, Harold Mabern y Wynton Kelly, su hermano Percy  y Paul Chambers en contrabajos y su otro hermano Albert  y Connie Kay en las baterías.

Como me parece mejor compartir esos seis recomendadísimos items de Jimmy en vez de dos recopilaciones incompletas, aquí va la media docena completa. Sepan disculpar que ahorre palabras esta vez y deje para ustedes la búsqueda de información específica de cada disdco. En las esenciales "liner notes" originales se encontrará la mejor de las reseñas y, como es usual, allí están esperándoles.

Suerte y a disfrutar de este MegaHeath...

 The Thumper

1 - For Minors Only
2 - Who Needs It?
3 - Don’t You Know I Care
4 - Two Tees
5 - The Thumper
6 - New Keep
7 - For All We Know
8 - I Can Make You Love Me
9 - Nice People

 Really Big!

1 - Big "P"
2 - Old Fashioned Fun
3 - Mona's Mood
4 - Dat Dere
5 - Nails
6 - On Green Dolphin Street
7 - My Ideal
8 - The Picture Of Health
9 - Nails (take 1)

 The Quota

1 - The Quota
2 - Lowland Lullaby
3 - Thinking of You
4 - Bells And Horns
5 - Down Shift
6 - When Sunny Gets Blue
7 - Funny Time

 Triple Threat

1 - Gemini
2 - Bruh Slim
3 - Goodbye
4 - Dew and Mud
5 - Make Someone Happy
6 - The More I See You
7 - Prospecting

 Swamp Seed
1 - Six Steps
2 - Nutty
3 - More Than You Know
4. Swamp Seed
5 - D. Waltz
6 - Just In Time
7 - Wall To Wall

On The Trail

1 - On the Trail
2 - Cloak And Dagger
3 - Vanity
4 - All The Things You Are
5 - Gingerbread Boy
6 - I Should Care
7 - Project S

Hard Bop #39 - Roy Haynes

Roy Haynes & Booker Ervin
Bad News Blues

Con un aprendizaje del oficio envidiado por muchos al haberse iniciado como soporte de Charlie Parker, Thelonius Monk, Miles Davis y Bud Powell a finales de 1940 y comienzos de 1950, el aún activo Roy Haynes es uno de los más importantes bateristas de la historia del jazz.
Pasó por las bigbands de Frankie Newton, Louis Russell y Lester Young, acompañó a la cantante Sarah Vaughan por los circuitos del jazz de los Estados Unidos entre 1953 y 1958 y cuando finalizó su trabajo con la diva fue convocado a grabar con George Shearing, Lennie Tristano y, ocasionalmente,  sustituyendo a Elvin Jones en el cuarteto de John Coltrane.
Sin embargo su poderoso y particular estilo quedó eclipsado por muchos de sus colegas. Subestimado por mucho tiempo, recién en la década de 1960, cuando comenzó a dirigir sus propias bandas, su talento y versatilidad comenzó a recibir los créditos merecidos.

Para detenerse en esta importante figura, Rosenthal sugiere una grabación en la que el baterista contó con un sólido grupo de estrellas como Booker Ervin en saxo tenor, Ronnie Mathews al piano y Larry Ridley en contrabajo.
Realizada en los estudios Van Gelder el 10 de Abril de 1963, emitida originalmente como Bad News Blues y reeditada en 1994 para la serie Original Jazz Classics como Cracklin', esta es una de las sesiones de Haynes en su mejor vena modernista y en la que, pese a la excelencia de sus acompañantes, logra ser la verdadera estrella de la reunión.

Roy Haynes & Booker Ervin
Cracklin'

1 - Scoochie
2 - Dorian
3 - Sketch Of Melba
4 - Honeydew
5 - Under Paris Skies
6 - Bad News Blues