History Of Jazz #63 - Lee Konitz

K - Konitz, Lee

Subconscious-Lee

(11 de enero, 1949)

Lee Konitz - Subconscious-Lee

Lee Konitz es uno de los discípulos más dotado y heterodoxo salido de la escuela del gran pianista Lennie Tristano. Su sonido fue y es, una voz de referencia indispensable y original para los músicos blancos de la Costa Oeste americana y del movimiento cool. 

Gran improvisador, perfeccionista puro, creativo y versátil, Lee Konitz, es hoy, todavía en actividad, uno de los saxofonistas más importantes del jazz.

Sus comienzos en la orquesta de Claude Thornhill, en 1947, ya presagiaban el gran músico en ciernes que vendría después. Lo confirmaría plenamente cuando Miles Davis, lo llamó para formar su celebérrimo "Noneto Capitol", con el que grabaría el germinal Birth Of The Cool en  1949. Estuvo con Miles Davis, dos años, entre 1948 y 1950 y entremedias, estuvo colaborando con el renovado sexteto de Lennie Tristano en 1949. En la década de 1950 otra asociación musical importante marcó a fuego la carrera de Lee Konitz al conocer al saxo tenor Warne Marsh, logrando junto a él algunos de sus mejores discos. En 1952, se enroló en la orquesta de Stan Kenton, con quien estuvo hasta 1954, y partir de ese año desarrolló su carrera como líder en solitario. Ha grabado y trabajado con los mejores músicos de jazz: Charles Mingus, Gerry Mulligan, Paul Bley, Don Friedman, Joe Henderson o Elvin Jones.

Konitz, al igual que otros estudiantes "tristanianos", se ha caracterizado por la composición espontánea de líneas largas y melódicas con el interés rítmico derivado de los acentos impares o de agrupaciones de notas impares que sugieren la imposición de un compás sobre otro. Lo curioso de Konitz es que, en términos artísticos, cada día se siente más audaz, y conforme se ha hecho mayor se ha hecho también más experimental. En la última fase de su carrera ha publicado varios discos orientados hacia la vanguardia y grabados con músicos mucho más jóvenes que él.  

Como disco, Subsconscious-Lee es un álbum doble debut, para Lee como líder y para Prestige como sello discográfico -que por entonces aun se llamaba New Jazz-.  Estuvieron allí, además del alma mater Lennie, muchos de los estudiantes de la "escuela Tristano" como el saxo tenor Warne Marsh, el pianista Sal Mosca, el guitarrista Billy Bauer, el contrabajista Arnold Fishkin y los bateristas Denzil Best, Jeff Morton y Shelly Manne. En definitiva, Una magnífica manera de comenzar una carrera discográfica.

Grabado en pleno florecimiento del bebop, entre enero de 1949 y setiembre de 1950, este registro parecería estar totalmente contracorriente. Sin las peculiaridades y exuberancias que brotaban de las grabaciones de Charlie Parker, Thelonious Monk y otros experimentadores "post-swing", Subconscious-Lee se reveló entonces como una pieza fuera de moda y futurista a la vez.

Como canción, “Subsconscious-Lee” -título que probablemente derivara del interés de Tristano en el psicoanálisis- se basa en la secuencia de acordes de "What Is This Thing Called Love" pero con una nueva melodía interpretada en "tempo" rápido. Lee Konitz la grabó varias veces durante las siguientes décadas y, como lo analiza el crítico Eduardo Hojman, podría considerársela como un claro ejemplo de su enfoque cerebral del jazz. Enfoque no sólo admitido sino anunciado por el propio saxofonista en “Subsconscious-Lee” -que puede traducirse como “Lee el subconsciente” pero que suena en realidad como “subconscientemente”-, haciendo un juego de palabras con su nombre, que en inglés suena igual que el sufijo “-ly”, es decir, “... mente”.

Lo que queda claro es que esta virtuosa grabación se transformó en una de las músicas más bellas de la década de 1940 y 1950.

* 1 - Subconscious-Lee *

2 - Judy

3 - Progression

4 - Retrospection

5 - Ice Cream Konitz

6 - You Go To My Head

7 - Marshmallow

8 - Fishin' Around

9 - Tautology

10 - Sound-Lee

11 - Palo Alto

12 - Rebecca