History Of Jazz #23 - Anthony Braxton (I)

 B -  Braxton, Anthony

Composition 57

(febrero, 1976)

Nacido un 4 de junio de 1945 en Chicago, Illinois y aún activo enseñando historia de la música, improvisación y composición en la Universidad de Middletown, Connecticut, Anthony Braxton es uno de los más prolíficos compositores de música de Estados Unidos, habiendo publicado más de 200 discos. Entre la gran cantidad de instrumentos que utiliza en sus composiciones destacan la flauta, el saxofón (sopranino, soprano, alto, baritone, bajo y contrabajo) y el clarinete (soprano, contrabajo).

Trazando un perfil Braxton, nos cuenta Gioia:

La oleada posmoderna del jazz de la década de 1960 se vio favorecida por la obra de un músico de Chicago defensor del free jazz, el saxofonista Anthony Braxton.

Su obra traspasaba las fronteras y lo que tomaba prestado de otros era toda una caja de sorpresas. En todo caso, parecía buscar aún más que sus contemporáneos como el Art Ensemble Of Chicago y la Association For The Advancement Of Creative Musicians (AACM), si es que ello fuera posible.

Ninguna figura de dicho período tipificó mejor el afán posmoderno por reelaborar todas las tradiciones anteriores, digerir cualquier estilo posible, incorporar todo sonido distinto, todo bajo la bandera del progresismo. Sólo un vistazo a la instrumentación de la producción de Braxton dice mucho sobre sus eclécticos y excéntricos enfoques.

Braxton derribó con éxito las barreras artificiales que habían segregado a la comunidad de jazz de vanguardia, a menudo provocando polémicas al respecto. A diferencia del lema del Art Ensemble acerca de la "gran música negra", Braxton adoptó con arrojo tanto la visión europea como la afroamericana de la música contemporánea y no dudó en incluir a Arnold Schönberg, Anton Webern, John Cage y Karlheinz Stockhausen entre sus influencias, al lado de John Coltrane, Ornette Coleman y Albert Ayler.

Aún más, derribó las barreras que separaban el free jazz del jazz "normal", asombrando con una serie de grabaciones "tradicionales" que ofrecían interpretaciones convencionales de temas clásicos. Traspasó las barreras raciales, el máximo tabú del mundo del jazz, alabando con frecuencia a Paul Desmond, Lee Konitz y Warne Marsh y trabajando en conjuntos racialmente mixtos como el cuarteto Circle, completado por Chick Corea, Barry Altschul y Dave Holland, o junto a Dave Brubeck, o bien con diversos músicos europeos.

Desdeñó la clasificación que dividía a los músicos de free jazz en defensores del "energy jazz" neoyorkinos y paisajistas sonoros chicagüenses.

Por último, Braxton rechazó la presunta división entre los aspectos emocionales y cerebrales del jazz, invitando incluso al ridículo con su adopción de gestos intelectuales como jugar al ajedrez, fumar en pipa, vestir como un catedrático de Harvard, hablar de filosofía, usar diagramas pseudocientíficos en lugar de títulos convencionales para sus composiciones, una seriedad que también impregnada su música.

Una de las paradojas de la vida profesional de Braxton es que esta destrucción de barreras, esta aceptación de cualquier fuente de inspiración al margen de prejuicios o sesgos, le ganó muy pocos amigos.

Me han aislado y echado del jazz como un hombre negro del jazz que no es lo suficientemente "negro" ni lo suficientemente "jazz", dijo cierta vez Braxton repasando su iconoclasta carrera. Una diversidad impresionante de producción artística, de la cual Gioia elige dos ejemplos.

Esta entrada se refiere a uno de ellos: Creative Orchestra Music 1976, una de sus grabaciones más interesantes, conformada por seis de sus composiciones realizadas por grupos que van desde 15 a 20 elementos y con un grupo selecto de las solistas como los trompetistas Cecil Bridgewater, Leo Smith, Kenny Wheeler y Jon Faddis, el saxo barítono Bruce Johnstone, el trombonista George Lewis, el saxofonista Roscoe Mitchell, el contrabajista Dave Holland y el pianista Muhal Richard Abrams. En la variedad de esta realización Braxton sorprende con memorables momentos que bien pueden enfocar a Ellington o bien puede dedicarse a combinar elementos libres con una marcha de las del estilo de John Philip Sousa.

Anthony Braxton - Creative Orchestra Music 1976 

1 - Piece One (Composition 51)

2 - Piece Two (Composition 56)

3 - Piece Three (Composition 58)

** 4 - Piece Four (Composition 57) **

5 - Piece Five (Composition 55)

6 - Piece Six (Composition 59)