History Of Jazz #17 - Art Blakey (I)

 B - Blakey, Art

How Deep Is The Ocean

(junio, 1981)

Art Blakey - Straight Ahead

Straight Ahead es otro de los grandes documentos grabados en vivo de los Jazz Messengers de Art Blakey a comienzos de 1980. En esta oportunidad, la presentación en directo fue registrada en el famoso club Keystone Korner de San Francisco en junio de 1981, en la cual formalmente fueron presentados en sociedad los talentos de los nóveles integrantes: Bobby Watson en saxo alto, Bill Pierce en saxo tenor, James Williams en el piano, Charles Fambrough en el contrabajo y, fundamentalmente, un jovencísimo y descollante Wynton Marsalis en trompeta.

Aun teniendo en cuenta el peso histórico que significaba formar parte de los Messengers, no es nada exagerado asegurar que esta fue una de las más ajustadas conformaciones que hayan podido acompañar la batería de Blakey sobre un escenario, en el cual el sexteto desplegó los mejores recursos para retomar y liderar los modismos tradicionales del hard bop que dominarían las décadas de 1980 y 1990.

Focalizándose en los nuevos integrantes de esta versión de los Jazz Messengers, los cuales podrían haber tenidos tan sólo esa noche como oportunidad para triunfar, Frank Dorritie especula desde las "liner notes" de este disco: "Ninguno de nosotros conoce el futuro, pero en esa noche nos dimos cuenta de algo extraordinario había ocurrido". Y en efecto, el tiempo otra vez tuvo la palabra, principalmente en lo que refiere a la figura de Wynton Marsalis un músico cuyo vertiginoso ascenso a la fama no tiene precedentes en el mundo del jazz.

Según Gioia: "Ninguna de las figuras principales del jazz - ni Ellington o Armstrong, Goodman o Gillespie- habían llegado a ser tan famosas tan rápidamente. Sus interpretaciones con Blakey inmediatamente causaron sensación entre sus colegas. Desde los días de Clifford Brown, ningún joven trompetista de jazz había mostrado semejante control tonal o ejecución fluida".

Y refiriéndose específicamente al tema que recomienda -y que justifica esta entrada-, Gioia agrega: "Escuchando su sólo en 'How Deep Is The Ocean', uno puede imaginarse fácilmente un futuro espectacular para este joven virtuoso. Su sonido cálido y pastoso es expuesto durante la lenta introducción, y mantiene la diáfana claridad incluso en las escalas más rápidas durante las sección en double-time de la pieza".

Como siempre se dice al final de una reseña tan elogiosa: altamente recomendado...

1 - Falling In Love With Love

2 - My Romance

3 - Webb City

** 4 - How Deep Is The Ocean **

5 - E.T.A.

6 - The Theme