History Of Jazz #19 - Charlie Barnet

B - Barnet, Charlie

The Moose

(21 de octubre, 1943)

Nos enseña Gioia desde sus páginas:

Entre los grandes líderes de big band blancos, Charlie Barnet fue el primero en recurrir al estilo moderno. El gran éxito de su banda de 1939, "Cherokee", haría las veces de himno extraoficial del movimiento bebop, aunque en aquel momento el grupo de Barnet siguiese bastante fiel al modelo fijado por Ellington y Basie. 

Pero a principios de 1942 la banda había adquirido un sonido más moderno, eficaz y contundente, adoptando muchos de los recursos melódicos del bebop. Los arreglos de Andy Gilson y más tarde Ralph Burns, establecieron en la banda de Barnet un sonido vanguardista, favorecido por la incorporación del pianista Dodo Marmarosa, el bajista Oscar Pettiford, los trompetistas Neal Hefti y Al Killian y el clarinetista Buddy DeFranco, entre otros.

Durante un breve período, Barnet llegó incluso a tener a Dizzy Gillespie en el grupo, toda una audacia en un líder blanco, dada la infrecuente integración racial en los conjuntos de la época. No en vano Barnet había destacado desde hacía tiempo como adalid de la tolerancia racial en el mundo del jazz -rivalizando incluso con Beny Goodman al respecto-, al tener en su banda, en distintos momentos, a Roy Eldridge, Benny Carter, Lena Horne, Frankie Newton y Charlie Shavers, entre otros.

La combinación de estas influencias dio al grupo de Barnet un auténtico sonido bop, y ello varios meses antes de que el combo de Gillespie trajese el  jazz moderno a la calle 52. En realidad, el bop apenas había salido de las puertas del Minton's y del Monroe's en el momento en que Barnet lo estaba presentando a su público. Gunther Schuller, en su magistral estudio "The Swing Era", ha afirmado con cierta justificación que con la grabación que la banda realizó en octubre de 1943 de "The Moose" -arreglado por Burns y con Marmarosa en plena forma con sólo diecisiete años-, "nació el jazz de big band moderno, o al menos recibió su bautismo".

Hasta las viejas piezas de jazz que Barnet recuperó durante este período, como su versión de 1944 del "Drop Me Off In Harlem" de Ellington, o "West End Blues" de Armstrong, aparecían bajo un nuevo ropaje, en refulgentes versiones de orientación bop no menos avanzadas que cualquier pieza del repertorio del swing del momento. Mientras que Ellington, su modelo, se aferró a determinados músicos clave durante años, Barnet a menudo los tenía sólo unos meses. Pese a esta renovación constante, sus bandas siguieron floreciendo durante el resto de la década.

Para ejemplificar lo mencionado por Gioia, la excelente recopilación realizada por GRP Records en 1992 con clásicos que Barnet realizara para el catálogo de Decca entre 1942 y 1946, presentan a la orquesta en su mejor momento musical cristalizado por maravillosos arreglos, memorables composiciones,melodías fabulosas y una calidad de sonido restaurado de manera excelente.

Charlie Barnet - Drop Me Off In Harlem 

1 - Smiles

2 - Shady Lady

3 - That Old Black Magic

4 - Oh, Miss Jaxson

5 - Things Ain't What They Used to Be

** 6 - The Moose **

7 - Pow-Wow

8 - The Great Lie

9 - Drop Me Off in Harlem

10 - Gulf Coast Blues

11 - Skyliner

12 - Into Each Life Some Rain Must Fall

13 - You Always Hurt the One You Love

14 - West End Blues

15 - Desert Sands

16 - E Bob O le Bob

17 - Andy's Boogie

18 - Dark Bayou

19 - Zanesville Zohio Zzz

20 - Lonesome as the Night Is Long