History Of Jazz #20 - Blood, Sweat & Tears

B - Blood, Sweat & Tears

God Bless The Child

(enero, 1969)

Blood, Sweat & Tears - Blood, Sweat & Tears

Blood, Sweat & Tears se fundó en Nueva York en 1967. El grupo fusionó rock, blues, pop, arreglos con metales y la improvisación propia del jazz para formar algo que se dio a llamar "jazz-rock". Su estilo, antes que virtuoso, pretendía mezclar la tradición de la big band y el combo del jazz a ritmo de rock y rhythm and blues. El nombre de la banda fue escogido por el líder del grupo Al Kooper inspirado en el nombre del disco de Johnny Cash de 1963, así como una anécdota en la que Kooper debió tocar hasta entrada la noche con su mano sangrando.

Cuenta Gioia:

"La mayor parte de los escritos sobre la fusión se habían centrado en bandas con profundas raíces jazzísticas como Weather Report. Pero muchos de los trabajos más creativos del estilo de fusión vinieron de músicos de rock que tomaron y adaptaron técnicas del jazz. Incluso antes del Bitches Brew de Miles Davis, los grupos de rock Chicago y Blood, Sweat & Tears habían unido con éxito una sección de metal de jazz con una sección rítmica de rock."

Cuando Al Kooper decidió alejarse y aventurarse por nuevas sendas, el grupo se dedicó a buscar un cantante y escogió al canadiense David Clayton-Thomas,  una potente y extrovertida figura musical que compensaba el riesgo de intelectualismo. Desde ese momento él fue el nuevo sostén de la banda. También se amplió el número de músicos procedentes del jazz y destinados a caracterizar más claramente el sonido del grupo: Chuck Winfield en trompeta y bugle; Lew Soloff en trompeta, bugle y piano;  y otro trompetista de la talla de Jerry Hyman. Además, en calidad de productor, se les unió el joven James William Guercio, el hombre que más tarde forjó la suerte de Chicago, pero que durante unas semanas se entusiasmó profundamente en el trabajo con Blood, Sweat & Tears.

En 1969, se publicó Blood, Sweat & Tears, segundo disco del grupo y proclamado como una obra maestra por la perfecta amalgama entre la sustancia rock y los arreglos de jazz. El disco toma diferentes materiales compositivos: se abre con una sofisticada reelaboración de las "Gymnopedies" del compositor de música "culta" Eric Satie, y después prosigue con "Smiling Phases", de Steve Winwood y Jim Capaldi, recuperado del repertorio del grupo Traffic, "And When I Die", de la cantante folk Laura Nyro, "You've Made Me So Very Happy", de Brenda Holloway, de la factoría Motown, la deliciosa "Spinning Wheel", firmada por David Clayton Thomas -que en poco tiempo se transformara en el himno del grupo-, y el tema que justifica esta sugerencia de Gioia,  la inmortal "God Bless The Child" de Billie Holiday. 

En la reedición que Columbia Rercords realizó en 1999 para su serie Original Master Recordings y que se presenta aquí, se agregaron dos extras capturados en vivo, durante una presentación de la banda en el Cafe Au Go Go de Nueva York, el 2 de agosto de 1968.

1 - Variations On A Theme by Erik Satie (1st and 2nd Movements)

2 - Smiling Phases

3 - Sometimes In Winter

4. More And More

5 - And When I Die

** 6 - God Bless The Child **

7 - Spinning Wheel

8 - You’ve Made Me So Very Happy

9 - Blues - Part II

10 - Variations On A Theme by Erik Satie (1st Movement)

11 - More Aand More (live)

12 - Smiling Phases (live)