History Of Jazz #34 - Bennie Moten

M - Moten, Bennie

Moten Swing

Prince of Wails

(13 de diciembre, 1932)

Bennie Moten - 1930-1932

Bennie Moten, pianista, compositor y director de orquesta de swing, comenzó con la música siendo aún niño, tocando el “saxhorn" en un grupo de metales de su ciudad natal. Profesionalmente se inició en 1918, al frente de un trío, que se convirtió en sexteto hacia 1921. Con este grupo, realizó su primera grabación para el sello Okeh, en 1923, acompañando a diversas cantantes locales como Ada Brown y Mary Bradford. Continuó realizando grabaciones de forma regular, básicamente para el sello Victor, aunque para entonces el sexteto ya se había convertido en una big band.  

Con el tiempo, los solistas de esta banda se revelaron capaces de competir con los mejores instrumentistas de los conjuntos de la costa este, y se vieron especialmente favorecidos por una serie de sólidos arreglos.

Fue la banda de Moten la que estableció las bases de lo que se llamó "estilo Kansas City", fundamentado en un uso extensivo de los riffs y del principio de origen africano conocido como "call and response", aplicado a los distintos grupos de la sección de viento -trompetas, trombones y saxofones-, sobre un substrato de blues.

Pianista modesto, muy influido por el ragtime, Moten se convirtió en un director de big band formidable, con una firme voluntad de evolución y muy escasas concesiones comerciales. Con arreglos originales de Eddie Durham, Eddie Barefield y Count Basie, su sonido se destacó como original, combinando el típico "sonido en masa" con excelentes solos individuales.

Cuando la banda de Moten realizó su última sesión para el sello Victor, en 1932, su elevado nivel musical se hallaba sólo al alcance de algunas pocas bandas. Dicha sesión, del 13 de diciembre de 1932, figura merecidamente entre las de mayor calidad del jazz de aquella década. También sería la última visita de la banda de Moten a los estudios de grabación. Un verdadero "canto de cisne" en plena Gran Depresión. Una maratónica sesión realizada ante una situación económica desesperada, realizada luego de varias actuaciones intermedias de camino a los estudios de Camden. Sin embargo, ni el hambre, ni el frío, ni el cansancio impidió que todos los músicos, entre los que están Hot Lips Page, Eddie Durham, Eddie Barefield, Ben Webster, Count Basie, Walter Page y Jimmy Rushing, dieran lo mejor de sí. "Toby", "Moten Swing" -he aquí la versión original-, "Blue Room" y, sobre todo, "Lafayette" son hitos del jazz y de  una sesión memorable y sin desperdicio.

1 - The Count

2 - Liza Lee

3 - Get Goin' (Get Ready To Love)

4 - Professor Hot Stuff 

5 - When I'm Alone

6 - New Moten Stomp

7 - As Long as I Love You

8 - Somebody Stole My Gal

9 - Now That I Need You

10 - Bouncin' Round

11 - Ya Got Love

12 - I Wanna Be Around My Baby All The Time

13 - Toby

* 14 - Moten Swing *

15 - The Blue Room

16 - Imagination

17 - New Orleans

18 - The Only Girl I Ever Loved

19 - Milenberg Joys

20 - Lafayette

* 21 - Prince of Wails *

22 - Two Times