History Of Jazz #36 - Art Pepper

P - Pepper, Art 

Patricia

(1-2 de diciembre, 1978)

Art Pepper - Today

Art Pepper fue un hombre marcado por el sufrimiento, la soledad y la tristeza. Durante toda su vida había perseguido la utopía de la felicidad propia y sólo pudo ofrecérsela a los demás con su música.

Para reflejar la agonía de una lucha personal y artística (ejemplificándola con la composición "Patricia", dedicada a la distanciada hija del artista), la secuela de la desordenada vida de Art Pepper es abordada por Gioia de la siguiente manera:

Art Pepper encarnó una contradicción entre el hombre y la música. Su estilo llegó con el tiempo a parecerse a su personalidad -honesta, implorante, emocional, enérgica y desinhibida-. Esto significó un enorme cambio respecto del saxofonista adolescente que se había unido a la banda de Stan Kenton en 1943, blandiendo un tono suave, casi femenino, un improvisador relajado cuyos solos relucientes bailaban por encima de los rugientes metales de la banda. Sus primeros trabajos reflejaban una inocencia de jardín de infantes.

Pero esta plácida superficie podía ser puesta rápidamente en turbulento movimiento por su técnica ametralladora y su deslumbrante oído para la improvisación.

Pepper parecía preparado para hacerse un nombre como uno de los principales solistas del jazz de la costa oeste, pero la adicción a las drogas y las complicaciones que resultaron de ésta, tanto penales como personales, lo atribularon durante las dos décadas. Hacia finales de 1950, su forma de tocar había adquirido cualidades más profundas -su tono azucarado dejaba un regusto amargo-, y durante la década de 1960 desapareció totalmente de la escena musical.

Mientras estuvo en la cárcel cayó bajo el influjo de John Coltrane y Ornette Coleman, dedicándose durante un tiempo al equivalente musical de la psicoterapia, diseccionando y volviendo a ensamblar su estilo con nuevas influencias injertadas sobre las antiguas. Durante un tiempo el proceso fue difícil e inseguro, pero había pocos oyentes que se dieran cuenta. Incluso al quedare en libertad, Pepper  tuvo muchas dificultades para encontrar un público durante esta era de Acuario.

Durante una larga participación en Synanon, un programa de rehabilitación para drogodependientes, Pepper consiguió integrar todas estas nuevas influencias en un todo asombroso, un depredador ataque de saxo contralto con un sonido suave y vulnerable en los graves. El lirismo de su trabajo de 1950 era aún evidente, pero su forma de tocar se volvería aún más libre, su paleta tonal más variada y su creatividad menos encadenada por las sucesiones de acordes.

Una serie de álbumes excepcionales para los sellos Galaxy y Contemporary documentó esta transformación y permitieron a Pepper preparar un regreso para todo lo alto después de una década casi de olvido. En la balada "Patricia", de su última época, añade una coda abrasadora a su intervención que a la vez celebraba y subvertía el cool jazz con penetrantes lamentos y susurros.

Today, fue una obra maestra en las postrimerías de su carrera. Un disco perfecto y en la portada del álbum, otra vez, la mirada de un hombre marcado por el sufrimiento, el aislamiento y la ausencia de alegría. En Today está la furia con la que se regirá su obra a partir de entonces, está la coherencia de su discurso musical y la perfección en la ejecución del mismo; está la ansiedad con la que siempre luchó por evitar que se manifestase. Sin ser quizás la mejor sesión que grabase antes de su muerte, si es cierto que Today es la que muestra de una forma más cabal sus intenciones.

Art Pepper está aquí en una compañía perfecta, una combinación impecable donde destaca sobre todo la fina percusión de Roy Haynes, incombustible hacedor de ritmos y sugeridor inagotable de atmósferas muy notables, Cecil McBee en contrabajo y el pianista Stanley Cowell, un musico de conceptos claros e inspiración sorprendente. 

Gracias Peter!

1 - Miss Who?

2 - Mambo Koyama

3 - Lover Come Back To Me

* 4 - Patricia * 

5 - These Foolish Things (Remind Me Of You)

6 - Chris's Blues

7 - These Foolish Things (Remind Me Of You) (alternate)