West Coast Jazz #46·#47 - Shorty Rogers

Shorty Rogers, una de las principales figuras del jazz de la Costa Oeste, nació como Milton Michael Rajonsky el 14 de Abril de 1924 en Great Barrington, Massachussetts.
Se inició tocando en la orquesta de la High School of Music & Arts de Nueva York. Pero comenzó a ganarse una sólida experiencia profesional en 1942, con las bandas de Will Bradley y Red Norvo, antes de tener que servir en las filas del ejército.

En 1945, graba sus primeros discos con Cozy Cole, el propio Norvo y con una banda en la que figuraba, entre otros, Lennie Tristano. Más tarde formó parte del "First Herd" de Woody Herman y, paralelamente, grabó con Kai Winding, Stan Getz y Shelly Manne.
En 1947, integró la sección de trompetas del "Second Herd" de Herman, junto a los Four Brothers, y fue designado como arreglador y compositor de la banda.
Su trabajo con Woody Herman hizo que Stan Kenton reparase en él y lo contrata en 1950 para participar en la grabación de Innovations In Modern Music.
A mediados de 1950 abandona la banda de Kenton y reúne a un grupo pequeño que incluía a Jimmy Giuffre, Art Pepper, Shelley Manne y Hampton Hawes para grabar Modern Sounds para el sello Capitol. Los innovadores arreglos de esta grabación son considerados por muchos críticos como aquello que inspiró a Gil Evans cuando tuvo que arreglar el célebre Birth Of The Cool de Miles Davis.
En 1951, ya instalado en Los Angeles, se convierte en líder de sus propios grupos -en formato quinteto, noneto y big band-, conocidos cono "The Giants". Desarrolló diversas experimentaciones junto con Jimmy Giuffre, Joe Mondragon y Shelly Manne hasta que en 1955 se convirtió en el director musical del sello RCA Victor, lo que le dio la oportunidad de componer y realizar arreglos para un gran número de artistas californianos, como así también dedicarse a bandas sonoras para el cine y la televisión de forma cada vez más intensa. Compuso varias partituras para series como The Partridge Family, The Mod Squad, The Rookies, Starsky and Hutch y The Love Boat. Durante ese período trabajó ocasionalmente en grabaciones
de pop y jazz, pero principalmente como arreglador. Con Claus Ogerman dividió los créditos para el álbum Coming Home, Baby de Mel Torme, todo un éxito de 1962. También de esa época son sus intervenciones en diversos proyectos, desde el Herb Alpert and the Tijuana Brass' Christmas hasta los arreglos para “These Boots are Made for Walking.” de Wayne Newton.
Aunque por razones contractuales se le fue negado, Marlon Brando solicitó que fuera él el encargado de componer la música para su película The Wild One. No obstante Shorty se dio el gusto de aparecer en la pantalla grande, en The Man With the Golden Arm, liderando un grupo en el cual el baterista –aunque caracterizado-, era nada menos que Frank Sinatra.
Hasta la década de 1980 no volvió a tocar jazz. Durante una estancia en Gran Bretaña se integró a la "National Youth Orchestra", retomó algunas giras con una nueva versión de su grupo al que le llamó "West Coast Jazz Giants" entre 1983 y 1986 e integró los "Lighthouse All Stars" liderados por Bud Shank en 1990, año en el que cayó enfermo.

Murió el 7 de Noviembre de 1994 en Van Nuys, California

Courts The Count
(RCA LJM-1004)

Según Ted Gioia: La influencia del sonido de Count Basie en el jazz de la Costa Oeste rara vez se ha señalado, pero aparece en un primer plano a mediados de 1950 en esta grabación que vincula a Rogers con el trompetista de Basie, "Sweets" Edison, en el contexto de una banda de estrellas de Los Ángeles.

1 - Jump For Me
2 - Topsy
3 - It's Sand, Man
4 - Basie Eyes
5 - Doggin' Around
6 - Down For Double
7 - Over And Out
8 - H & J
9 - Taps Miller
10 - Tickletoe
11 - Swingin' The Blues
12 - Walk, Don't Run

Short Stops
(RCA/Bluebird 5917)

Según Ted Gioia: Esta reedición incluye registros clásicos de Rogers para el sello RCA entre 1953 y 1954. Estas grabaciones fueron cruciales para delinear el sonido "West Coast"en el jazz.

1 - Powder Puff
2 - The Pesky Serpent
3 - Bunny
4 - Pirouette
5 - Morpo
6 - Diablo's Dance
7 - Mambo Del Crow
8 - Indian Club
9 - Coop de Graas
10 - Inifinity Promenade
11 - Short Stop
12 - Boar-Jibu
13 - Contours
14 - Tale Of An African Lobster
15 - Chiquito Loco
16 - Sweetheart Of Sigmund Freud
17 - Blues For Brando
18 - Chino
19 - The Wild One (Hot Blood)
20 - Windswept