History Of Jazz #101 - Teddy Wilson

W - Wilson, Teddy

Don’t Blame Me

(12 de noviembre, 1937)

Teddy Wilson And His Orchestra

Chronological Classics · 1937-1938

La historia de Theodore Shaw Wilson, artísticamente conocido como Teddy Wilson, hasta la fecha elegida por Gioia para representarlo en la discografía del libro que nos ocupa, es más o menos como sigue.

Nació en Austin, Texas el 24 de Noviembre de 1912, se educó en Tuskegee, Alabama y desde muy joven estudia piano y violín, primero en el Instituto local y luego en el Talladega College, donde amplía sus conocimientos musicales. Se decanta por el piano tras escuchar en su casa los discos de Earl Hines, su primera influencia pianística. Decide hacerse músico profesional y se traslada a Detroit donde comienza a tocar en pequeños grupos locales para acabar en la banda del baterista Speed Webb. Al año siguiente es contratado en Toledo, Ohio, por la orquesta de Milton Senior para sustituir, nada más y nada menos que al mismísimo Art Tatum.

En 1931 llega a Chicago para tocar con las bandas de Erskine Tate y Clarence Moore antes de ser contratado por Louis Armstrong en 1933, con quien graba sus primeros discos. Tras un breve paso por la banda del cornetista, ingresa en la formación del clarinetista Jimmie Noone y, a finales de ese año, marcha a New York contratado por Benny Carter y los "Chocolate Dandies" con los que también grabará. Una figura importantísima en la historia del jazz como el cazatalentos y productor John Hammond le cambiará la vida ya que, tras escucharlo una noche en un programa de radio de Chicago con la banda de Clarence Moore, lo presenta a Benny Goodman y unos días más tarde, el 22 de mayo de 1934, realiza por primera vez a su nombre una sesión de solos de piano.

En 1935, deja definitivamente la orquesta de Benny Carter y se une a la banda de la cantante, Willie Bryant, y luego unos meses con "The Charioters", un grupo de góspel. A mediados de 1935 Benny Goodman lo contrata para formar con él y el baterista Gene Krupa, un trío sumamente original que al año siguiente, con la incorporación del vibrafonista Lionel Hampton, se transforma en el famoso "Benny Goodman Quartet". En ese contexto de tríos y cuartetos liderados por Goodman, Teddy Wilson se mantiene hasta 1939, cuando de nuevo Hammond, le consigue un contrato con el sello Brunswick para dirigir sesiones de estudio con los mejores músicos de entonces, escogidos de las orquestas de Cab Calloway, Benny Goodman, Duke Ellington o Count Basie. 

La obra que se presenta en esta entrada contiene grabaciones ordenadas cronológicamente de sus trabajos como líder entre Septiembre de 1937 hasta abril del año siguiente y presenta algunos de sus cortes inolvidables con Billie Holiday y Lester Young como así también con dos vocalistas casi olvidadas de finales de los años treinta como Sally Gooding y Nan Wynn.

El programa contiene célebres actuaciones con red Norvo en xilofón y Harry James en trompeta, con el majestuoso saxo tenor de Chu Berry, interesantísimas intervenciones del trompetista Hot Lips Page, del clarinetista Pee Wee Russell y varias estrellas de la orquesta de Count Basie de entonces para una sesión histórica el 6 de Enero 1938.

"Don’t Blame Me" y "Between The Devil And The Deep Blue Sea" son las cuotas de Teddy solo al piano, ilustrando sobremanera la flexibilidad musical y diversidad de Wilson de una manera hermosísima y revelándolo como uno de los mejores pianistas de jazz de su generación.

1 - Ain’t Misbehavin’

2 - Just a Mood (Blue Mood) Part I

3 - Just a Mood (Blue Mood) Part II

4 - Honeysuckle Rose

5 - Nice Work If You Can Get It

6 - Things Are Looking Up

7 - My Man

8 - Can’t Help Lovin’ Dat Man

* 9 - Don’t Blame Me *

10 - Between the Devil And The Deep Blue Sea

11 - My First Impression Of You

12 - With A Smile And A Song

13 - When You’re Smiling

14 - I Can’t Believe That You’re In Love With Me

15 - My First Impression Of You

16 - When You’re Smiling

17 - I Can’t Believe That You’re In Love With Me

18 - If Dreams Come True

19 - Moments Like This

20 - I Can’t Face The Music

21 - Don’t Be That Way

22 - If I Were You

23 - You Go to My Head