Quintaesencia: Charlie Parker - El fuego inextinguible

29 de agosto de 2014

Charlie Parker - El fuego inextinguible

Hoy, Charlie Parker habría cumplido 94 años.

Siguiendo el consejo de Jean-Paul Sartre, que acostumbraba decir: Le jazz, c’est comme les bananes, ça se consomme sur place, a Quintaesencia se le antoja celebrar el acontecimiento con Bird totalmente en vivo, desde antológicas grabaciones que pintan de cuerpo entero la vitalidad que dejaba sobre un escenario.

Como un verdadero poeta, Parker tal vez haya sido el músico del siglo XX que mejor transportó el espíritu tardoromántico, moderno, radical y maldito. Ha habido muchos después, unos pocos antes, pero ninguno como él ha reportado un arte tan subjetivo, veloz, flamante y desconsolado. Una llama que surgió y se extinguió de un modo meteórico.
Afortunadamente, desde una vieja edición de Diagonal Periódico, un anónimo redactor -a quien agradezco, se encuentre donde se encuentre-, construyó una bellísima pieza periodística que nos viene de maravilla para decorar textualmente esta entrada:

Para comprender la importancia de Bird en el desarrollo de la historia de la música, basta con escuchar a cualquier intérprete contemporáneo y entonces advertir que su creación se mueve por espacios de libertad que Charlie Parker conquistó en su día, para uso y disfrute de la posteridad. El mérito musical de Parker fue precisamente ése, crear espacios infinitos de libertad en el interior de una música que había nacido precisamente para eso, para la expresión de una libertad necesaria e inherente al espíritu humano, una libertad que no existía en las calles, en la sociedad norteamericana (especialmente para los negros), y que hallaba en la representación artística una posibilidad de existir plenamente, al menos como metáfora. Por supuesto hay un antes y un después de Charlie Parker. O más exactamente, un antes y un después de la aparición del bebop, la corriente musical con la que Bird, junto a Dizzy Gillespie y muchísimos otros músicos en su mayoría afroamericanos, subvirtió las estructuras tradicionales del comercialmente pautado y políticamente correcto swing, estableciendo una forma libre y virtuosa de hacer música, basada en la libertad melódica, en la espontaneidad y en la expresión ilimitada de la individualidad del músico.

Nadie sabe muy bien qué quiere decir bebop pero muchos sostienen que ésa era la manera de tararear las cuartas aumentadas descendentes: ni más ni menos que la peor de las disonancias del sistema tonal, aquella que en la Edad Media habían llamado "el diablo en música".

Algún crítico ha explicado el asunto afirmando que con la llegada del bebop, el jazz perdía su virginidad, su inocencia tradicional.

Los boppers eran individuos talentosos y exhibían sin reparos una nueva actitud, una nueva imagen y una asertividad que contrastaba con la sumisión que la sociedad estadounidense esperaba de los negros. Eran una nueva clase de artistas seguros de sí mismos, decididamente contestatarios, originales e irreverentes, que no tardaron en ganarse la antipatía de los sectores más conservadores del arte y la política. Frecuentemente expuestos a los rigores de la vida nocturna, al consumo casi sistemático de alcohol, heroína y otras drogas -de cuya influencia en el jazz no se ha hablado sino tangencialmente- y a condiciones de vida en ocasiones lamentables, estos músicos a menudo presentan biografías truculentas, cuando no escandalosas.

La biografía de Charlie Parker está tan marcada por el dolor y la sordidez que se hace difícil comprender cómo cabe tanto sufrimiento en apenas 35 años. Desde luego, no fue sólo mala suerte. Habría que buscar la causa más precisamente en su curiosa y enfermiza incapacidad para limitar sus desmesurados apetitos. Quienes lo conocieron siempre han señalado fascinados esta característica suya: comía en exceso, bebía en exceso y, sobre todo, se drogaba en exceso casi desde la pubertad. En poco tiempo generó una adicción que lastraría su vida personal y profesional hasta convertirla en una calamidad. Además, su condición de músico nocturno le obligaba a sufrir la continua exigencia artística de superarse cada día, de exprimir su genio en clubes, en bares, en salas de concierto, en estudios de grabación. Su salud se iba minando con la velocidad de una mecha encendida y sin embargo su talento musical crecía, ajeno al declive físico, como animado por otra forma de apetito incontrolable: empezaba a tocar a medianoche, de club en club, y no paraba hasta mediodía. Sus últimos dos años fueron ya un infierno de mala salud y desequilibrio emocional. Sufre la muerte de su pequeña hija Pree y se intenta suicidar dos veces. Su relación con el mundo se convierte en un desesperado y silencioso grito de socorro.

En 1954, en una inquietante y certera premonición, escribe unos versos a su mujer: "La muerte es algo urgente, mi fuego es inextinguible".

Su hazaña artística, conseguida a través de un extenuante esfuerzo, debería ser ese fuego inextinguible en el que Parker confiaba, un fuego que prendió con el aire turbio y caliente de su saxo y que aún ilumina los senderos por los que discurre el jazz actual.

Feliz Cumpleaños, Maestro!

Charlie Parker - At The Finale Club & More

Estas grabaciones se componen de cinco extraordinarias tomas de Parker junto a otras figuras célebres de la época como Miles Davis, Kenny Dorham, Joe Albany, Nat "King" Cole, Benny Carter, Buddy DeFranco, Lucky Thompson, Max Roach, Al Haig, Bill Harris, Jimmy Knepper, Roy Haynes y Buddy Rich.

Las fechas y lugares varían: un registro privado en New Brunswick, New Jersey, del 28 de Agosto de 1950; dos tomas grabadas en el Valencia Theater de Nueva York del 25 de Marzo de 1952; dos tomas de una transmisión radial realizada desde el Waldorf Astoria Hotel de Nueva York el 5 de Marzo de 1949; otras dos grabadas en los NBC Studios de Los Ángeles en Marzo y Abril de 1946 y, abriendo las selecciones, la emisión radial en Finale Club de Los Ángeles de 1946 que da título al compendio, la más antigua existente de Charlie Parker "en vivo". Obviamente, la calidad sonora no siempre corresponde a los estándares modernos como sucede casi siempre con los documentos jazzísticos de alto valor histórico.

1 - Billie's Bounce

2 - Ornithology

3 - All The Things You Are

4 - Blue 'N Boogie

5 - Anthropology

6 - Hot House / What Is This Thing Called Love?

7 - I May Be Wrong

8 - Parker's Mood

9 - 'S Wonderful

10 - Indiana

11 - Ornithology

12 - Cool Blues

13 - Barbados

14 - Anthropology

15 - Tea For Two

16 - Body And Soul

17 - Cherokee

18 - Ornithology

Charlie Parker - Complete Live At Café Society

Se reúnen aquí, por primera vez, la totalidad de las grabaciones existentes de sus presentaciones en el Café Society de Nueva York en Junio y Julio de 1950. En estos registros se incluyen las dos únicas versiones conocidas de Charlie Parker de "Bewitched" and "Gone With The Wind", como así también la única versión de "Summertime", descontando la que realizó en estudio acompañado por una orquesta de cuerdas.

Según las fechas, figuran aquí secundándolo: Kenny Dorham en trompeta; Tony Scott en clarinete; Al Haig y Dick Hyman en los pianos; Chuck Wayne en guitarra; Tommy Potter y Leonard Gaskinen en contrabajos y Roy Haynes y Ed Shaughnessy en las baterías.

1 - 52nd Street Theme (I)

2 - Just Friends (I)

3 - April In Paris (I)

4 - A Night In Tunisia Into 52nd Street Theme (II)

5 - 52nd Street Theme (III)

6 - Just Friends (II)

7 - April In Paris (II)

8 - Medley 1: Bewitched, Bothered & Bewildered / Summertime

9 - Medley 2: I Cover The Waterfront / Gone With The Wind

10 - Easy To Love Into 52nd Street Theme (IV)

11 - Medley 3: What's New / It's The Talk Of The Town

12 - Moose The Mooche Into 52nd Street Theme (V)

13 - Lover, Come Back to Me

14 - 52nd Street Theme (VI)

Charlie Parker
The Complete Legendary Rockland Palace Concert

Este doble compacto reúne una de las más extensas grabaciones en directo de Parker, realizada en forma privada en el Rockland Palace Dance Hall de Harlem el 26 de Septiembre de 1952.

El concierto fue organizado especialmente en honor y apoyo de Benjamin J. Davis, un funcionario del partido comunista estadounidense, ex miembro del consejo de la ciudad y periodista del Daily Worker, quien fuera condenado a una pena de 5 años de cárcel en 1949, por "subversión política". Su actuación como activista contra la segregación y la discriminación racial lo convirtió en un héroe para los ciudadanos de Harlem.

Junto a Bird estuvieron allí, entre otros: Walter Bishop al piano, Mundell Lowe en guitarra, Teddy Kotick al contrabajo y Max Roach en batería.

Lo que hace este especial de grabación es la aparición de su única versión grabada de "Sly Mongoose" y la duración del concierto, gran parte de él con Parker acompañado por una orquesta de cuerdas, registrándose algunos números que nunca antes habían sido ejecutados en dicho contexto como "Stardust" y "Gold Rush" (una composición de Gerry Mulligan también conocida como "Turnstile").

Durante años, los coleccionistas conocían sólo las grabaciones de mala calidad realizada con un grabador de alambre por alguien de la audiencia (posiblemente Chan, la esposa de Parker). Pero en 1990, se descubrió una nueva cinta del concierto, con un sonido más notable pero con algunos solos no empalmados correctamente. Pues bien... el sello Jazz Classics los compró, los etiquetó y empalmó debidamente y he aquí el resultado.

CD 1

1 - East Of The Sun (#1)

2 - What Is This Thing Called Love? (#1)

3 - Stardust

4 - Ornithology

5 - Easy To Love (#1)

6 - Just Friends (#1)

7 - Dancing In The Dark

8 - Gold Rush (aka Turnstile)

9 - Don't Blame Me

10 - April In Paris

11 - Repetition (#1)