History Of Jazz #100 - John Coltrane (IV)

C - Coltrane, John

Giant Steps

(4 de mayo, 1959)

John Coltrane - Giant Steps

Los "inconvenientes" del seguir al pie de la letra la discografía de los libros que se han elegido en las series de Quintaesencia son implacables y nos obliga a "llover sobre mojado" y volver a incluir clásicos ya presentados. Sin embargo, gracias a los distintos formatos y presentaciones en que han sido apareciendo con el correr de los tiempos, siempre aparece la posibilidad de diferenciarnos de nosotros mismos, como, por ejemplo, presentar el gigantesco Giant Steps una vez más pero desde una de sus ediciones en vinilo.

En 1959, John Coltrane era una figura inconmensurable del saxo tenor y una estrella indiscutible del jazz en general. Sin embargo, un respeto reverencial hacia la figura de Miles Davis, de cuya banda formaba parte desde 1955, le retraía a la hora de lanzarse seriamente a una andadura en solitario por lo que sus discos estaban subordinados en cierta forma al calendario de grabaciones y conciertos del trompetista. El conocido como “primer gran quinteto” de Davis sirvió al trompetista para relanzar su carrera, lastrada en los años anteriores por sus devaneos con la cocaína. No deja de ser curioso que fuera el propio Coltrane el que cayera en el mismo error teniendo que abandonar la formación temporalmente en 1956. Fue entonces que Trane entonces empezó a colaborar con Thelonius Monk y a grabar sus primeros discos en solitario para el sello Prestige desarrollando buena parte de las habilidades que le han hecho inmortal como las conocidas como “sheets of sound”, series de notas casi en cascada, interpretadas a una velocidad vertiginosa rompiendo los conceptos harmónicos clásicos del hard bop. 

Giant Steps, su primer trabajo para  el sello Atlantic, resultó ser un disco magnífico y profundamente personal que ya no necesita ninguna presentación especial. Todos los temas están compuestos por John y la mayoría de ellos están dedicados a sus seres queridos ("Naima" en honor a Juanita Grubbs, a su mujer de entonces; "Syeeda’s Song Flute" para su hija o "Cousin Mary" para su sobrina) así como a amigos muy próximos como el bajista Paul Chambers ("Mr.P.C."). 

Coltrane era un músico tremendamente concienzudo y perfeccionista. En contraste con las sesiones de grabación con Davis, en las que los temas se daban por terminados generalmente con un par de tomas o tres, parece ser que los días en el estudio para registrar Giant Steps eran todo lo contrario y cada pieza se tenía repetir varias veces hasta que se ajustaba al gusto de su autor. La mayor parte del disco se grabó en dos sesiones en mayo de 1959 con Tommy Flanagan al piano, Paul Chambers al contrabajo y Art Taylor a la batería con la excepción de "Naima", grabada en diciembre con Wynton Kelly en el piano y Jimmy Cobb en la batería acompañando a Trane y Chambers.

Giant Steps es el reflejo puro de una de sus citas: "si la música no es capaz de hablar por sí misma, todo lo que digamos o escribamos sobre ella no la va a ayudar a hacerlo".

Lado 1

* 1 - Giant Steps *

2 - Cousin Mary

3 - Countdown

4 - Spiral

Lado 2

1 - Syeeda's Song Flute

2 - Naima

3 - Mr. P.C.