Siete décadas de "esa" nota blue

Blue Note Records, cumplió 70 años.
Son setenta abriles de buen hacer y buen jazz, que el sello norteamericano celebra con variadas publicaciones, entre discos y libros.

Fundada en enero de 1939 por Alfred Lion y Francis Wolf y relanzada hace 25 años por el actual presidente Bruce Lundvall, tomó su nombre de la característica nota "azul" del blues y el jazz y ahora pertenece al Grupo EMI. Aunque siempre ha estado vinculada al jazz, también forman parte de su sello grandes nombres del blues, el soul y el gospel.
La Segunda Guerra Mundial interrumpe durante los comienzos del sello, que vuelve con fuerza a mediados de los años 40, con una panorama jazzístico muy diferente, y los reyes del momento se llamaban Duke Ellington y Count Basie, y su palacio el Cotton Club. Pero también surgieron con fuerza voces femeninas como las de Billie Holiday, Dinah Washinton y Betty Carter, madres musicales de otras de hoy en día como Norah Jones, Patricia Barber y la mexicana Lila Downs, u otras anteriores como Cassandra Wilson y Dianne Reeves, las reinas de los 80.
"Blue Note" es jazz y el jazz, como decía García Lorca, es una de las "únicas cosas que Estados Unidos ha dado al mundo junto a los rascacielos y los cócteles"; un género que realmente nadie sabe como describir, tal y como comentaba Louis Armstrong: "Hombre!, si tienes que preguntar qué es el jazz, nunca lo vas a saber."
Lo que sí parece que está claro es que "la vida se parece mucho al jazz... mejora cuando improvisas", razonaba George Gershwin.

En dos discos compactos titulados "Essential Blue Note", se recogen temas emblemáticos de 38 artistas, en un abanico de lo más variado que va desde Miles Davis a Norah Jones, de Us3 a John Coltrane, de Lila Downs a Duke Ellington, o de Keren Ann a Billie Holiday.
Pero en palabras del propio Bruce Lundvall, que se recogen en el libro, Blue Note son los artistas, ya que ellos "sacan adelante este negocio, y cuando aparecen artistas originales el negocio echa a andar, no hay duda acerca de esto. No somos más que gente corriente del negocio, del tipo de los que llevan las compañías y trabajan en los sellos... así que tienes que elegir los artistas adecuados. Y creo que de esos tenemos un montón."

Por su parte, la editorial Jazz Prezzo reeditó "The Blue Note Years: The Photography of Francis Wolf and Jimmy Katz".
El volumen contiene una colección de imágenes, muchas de ellas inéditas, que en palabras de sus editores constituyen “un recorrido por la historia del jazz moderno”. El libro incluye dos cedés con temas relacionados con las fotografías -muchas de ellas fueron tomadas en sesiones de grabación que pasaron a la historia del jazz como discos legendarios- y artículos firmados por personajes relevantes de la historia de "Blue Note", como el productor Michael Cuscuna, el ingeniero de sonido Rudy Van Gelder o el propio Bruce Lundvall, actual presidente de la compañía.

Otro registro editado recientemente para conmemorar este 70º aniversario de su fundación, es el doble cd del grupo "The Blue Note 7", grabado entre el 27 y el 28 de mayo de 2008. En él, un combo de 'all-stars' integrado por el trompetista Nicholas Payton, los saxofonistas Ravi Coltrane y Steve Wilson (que también ejerce de flautista), el guitarrista Peter Bernstein, el pianista Bill Charlap, el contrabajista Peter Washington y el batería Lewis Nash se enfrentaron a una gran dificultad: sin ánimo de comparaciones, recrearon en un cd, los mismos temas que aparecen en el restante de la edición y que recoge siete perlas del catálogo histórico:“Mosaic” (de 1961 y aparecida en el disco del mismo título de Art Blakey and the Jazz Messengers de 1961), “Inner Urge” (de 1964, del disco homónimo de Joe Henderson), “Search for Peace” (The Real McCoy, McCoy Tyner, 1967), “Little B’s Poem” (Components, Bobby Hutcherson, 1965), “Criss Cross” (Genius of Modern Music, Volume Two, Thelonious Monk, 1951), “Dolphin Dance” (Maiden Voyage, Herbie Hancock, 1965), “Idle Moments” (de Duke Pearson, incluido en el disco homónimo de Grant Green, 1963) y “The Outlaw” (The Outlaw, Horace Silver, 1958).



Aquí quedan dos ejemplos (cuatro temas):
"Mosaico": el original de Art Blakey del 2 de Octubre de 1961 (Freddie Hubbard en trompeta, Curtis Fuller en trombón, Wayne Shorter en saxo tenor, Cedar Walton en piano, Jymie Merrit, en contrabajo y Art en batería) y el reciente de los Blue Note 7.
"Idle moments": el original de Grant Greeen (Joe Henderson en saxo tenor, Bobby Hutcherson en vibráfono, Grant en guitarra, Duke Pearson en piano, Bob Cranshaw en contrabajo y Al Harewood en batería) y el de los Blue Note 7.
Como se dice por aquellas latitudes... enjoy!