Cuando el rock venía marchando (I)

Charles Mingus nació el 22 de abril de 1922 en Nogales, Arizona, sin embargo se crió en el área de Watts, en Los Ángeles, California. Su familia tenía antecedentes suecos y afroamericanos por parte de sus abuelos paternos, y nacionalidades chinas y británicas por parte de sus abuelos maternos. A pesar de esto, creció en un entorno familiar estricto y discriminatorio.
Estudió el trombón en un principio, pero dada la incompetencia de su profesor, desvió su atención hacia el chelo. Un amigo suyo, conocedor de las ideas antirracistas de Mingus, le advirtió que estaba ensayando con un instrumento más propio de blancos que de negros lo que hizo que se dedicara al estudio del contrabajo.
Escribió, en 1972, siete años antes de morir, su autobiografía, "Beneath The Underdog" ("Menos Que Un Perro"), obra muy interesante, no sólo porque ayuda a comprender al músico, sino que, además, describe muy bien el ambiente que había cuando él vivió, y critica la sociedad racista que a él le tocó vivir.
Una enfermedad degenerativa muscular acabó con su vida en 1979; sus cenizas se esparcieron en el río Ganges.

Como sostiene Nat Hentoff, el jazz es, en un sentido fundamental, una historia de individualistas intransigentes.
Charles Mingus fue, quizás, quién más caro pago esa rebeldía.
Cuando en la década de 1960 el rock comenzaba a invadir la escena musical por todos los costados, Mingus alcanzó su punto más bajo.
Rara vez aparecía en público y durante el día se lo veía vagando, extrañamente apagado y abstraído. Para colmo, su casa había sido robada cuatro veces. Afortunadamente, le dejaron el Steinway y los bajos.
No obstante su decaimiento, seguía hablando de proyectos.
Uno de ellos fué el el incomparable "Let My Children Hear Music" grabado entre el 23 de setiembre y el 18 de noviembre de 1971.
Cuando Hentoff le preguntó el porqué del título, Charles contestó:
"El rock está por todos lados. Mucho de los que los chicos oyen es ruido. El rock es muy limitado en cuanto a lo que expresa, y en la forma en que lo expresa... lo poco que tiene para decir. Pero los chicos son capaces e oír más, mucho más".
Refiriéndose al disco, Mingus agradeció productor Teo Macero por "sus incansables esfuerzos en producir el mejor álbum que he hecho". Desde su lecho de muerte en México en 1979, envió un mensaje a Sy Johnson (que fue responsable de muchos de los arreglos del disco), diciendo que "Let My Children Hear Music" fue el disco que más le gustó de su carrera.
No hay palabras suficientes para recomendar como se merece este disco.
Advertencia para sensibilidades especiales: en algunos pasajes puede que se te caigan algunas lágrimas


Charles Mingus en contrabajo, Charles McPherson en saxo alto, James Moody y Bobby Jones en saxos tenores, Snooky Young, Lonnie Hillyer y Joe Wilder en trompetas, Julius Watkins en corno francés, Charles McCracken en cello, Sir Roland Hanna en piano, Hubet Laws en flauta, Dannie Richmond en batería... y muchos más
(Créditos completos en: http://www.allmusic.com/cg/amg.dll?p=amg&sql=10:axfexqwgldte~T2)

1 - The Shoes of the Fisherman's Wife Are Some Jive Ass Slippers
2 - Adagio Ma Non Troppo
3 - Don't Be Afraid, the Clown's Afraid Too
4 - Taurus in the Arena of Life
5 - Hobo Ho
6 - The Chill of Death
7 - The I of Hurricane Sue