History Of Jazz #104 - Eric Dolphy (II)

D - Dolphy, Eric

Out To Lunch

(25 de febrero, 1964)

Eric Dolphy - Out To Lunch!

En muy pocas ocasiones se ha visto en el jazz una carrera musical tan breve y al mismo tiempo tan fructífera y tan revolucionaria como en el caso de Eric Dolphy. Multiinstrumentista, virtuoso del clarinete bajo, un instrumento en desuso en su época y que actualmente está recuperado para el jazz; flautista de excepcional calidad, Dolphy, en apenas seis años se situó a la vanguardia  de la renovación del jazz de los años sesenta y es una pieza clave e indiscutible del jazz moderno. 

Inició su carrera musical en la orquesta de Roy Porter, en Los Ángeles, donde estuvo un par de años entre 1948 y 1950. Una vez hecho el servicio militar, participó en el quinteto de Chico Hamilton en 1958. Ya el año siguiente conoció a su amigo inseparable, el genial bajista Charles Mingus, y formando parte de su cuarteto colaboró en algunos de los momentos más brillantes de la producción jazzística del genial compositor. Dolphy fue también contemporáneo del gran Ornette Coleman, compartiendo con él, el doble cuarteto de Free Jazz, un álbum que más que un disco cualquiera, es un manifiesto de las nuevas tendencias musicales de la época. Su paso por el grupo de John Coltrane en 1961, produjo igualmente un disco excepcional titulado: "África Brass".

Eric Dolphy, tuvo en el breve tiempo que estuvo en activo diversas formaciones que labraron un camino propio en la música improvisada y en el jazz moderno. Junto a él tocaron prácticamente todos los grandes de la época, desde el pianista, Herbie Hancock, al trompetista Booker Little, desde el vibrafonista Bobby Hutcherson, al trompetista, Freddie Hubbard. En pleno éxito y en el momento de mayor madurez de su carrera, murió en Berlín la noche del 29 de junio de 1964, dos días después de llegar a Alemania y como consecuencia de un ataque de diabetes, algo a lo que Mingus se negó a reconocer nunca. Para él, la muerte de su amigo Eric, estaba provocada por la CIA dado los antecedentes políticos de Dolphy.     

 "....Dolphy era uno de los músicos más grandes que he conocido" dijo John Coltrane cuando conoció la muerte de Eric Dolphy, deja las cosas en sus sitio y confirma lo que en los círculos jazzisticos era una constatación: Eric Dolphy fue uno de los grandes instrumentistas del jazz, un maestro en la composición, un librepensador de la música y un artista absolutamente impredecible. Con Coltrane, Dolphy fue compañero de aventuras artísticas y prestó sus voces instrumentales a momentos inolvidables en la búsqueda de la creatividad. Tal era la relación de Dolphy con Coltrane, que su madre, cuando Eric murió, le regaló su flauta, ese instrumento que tocaba como nadie lo había hecho en el jazz hasta entonces, ni tampoco después de su muerte.

Fue precisamente cuando se compró su primera flauta en 1950 cuando Dolphy, amplió su panorama estilístico, reducido hasta entonces al clarinete y al saxo alto tras la senda de la influencia dejada por Charlie Parker. Su debut como líder fue diez años más tarde, en 1960, cuando grabó un original disco titulado Outward Bound en quinteto con Freddie Hubbard y Jaki Byard. Ese mismo año participó en la impresionante experiencia de improvisación que bajo la dirección de Ornette Coleman, se llamó "freejazz". En ese marco, su actividad artística fue intensa y prolífica en cuanto a grabaciones se refiere, destacando la colaboración con George Russell en la grabación de un disco magistral titulado Ezz-Thetics y más tarde compartió proyectos musicales con Max Roach.

Su paso por el quinteto de su camarada y amigo, Charles Mingus, dejó una huella imborrable en el jazz en forma de material grabado, y este disco que recomendamos para el mes de Noviembre, es su última grabación en estudio y constituye probablemente su trabajo más representativo. Cuando Eric Dolphy grabó Out to Lunch! tenía tan sólo 35 años y aunque ya estaba enfermo, la vitalidad, la fuerza que emanaba de su música, no evidenciaba que su final estaba cerca. Grabado para el sello Blue Note en una típica producción de jazz de vanguardia de la época, Dolphy acierta también en la elección de los músicos -Freddie Hubbard en trompeta, Bobby Hutcherson en vibráfono, Richard Davis en contrabajo y Anthony Williams en batería-, y alcanza su más alta cota de inspiración, y dado que estaba sobrado de técnica y talento, el resultado final fue explosivo.

Paradójicamente, Dolphy manifestaba al final de las notas originales de la contraportada su intención de vivir en Europa con la idea de buscar más espacio para su música, pero la muerte le sorprendió en Berlín el 29 de junio de 1964 cuando su arte estaba en plena madurez.

1 - Hat And Beard

2 - Something Sweet, Something Tender

3 - Gazzelloni

* 4 - Out To Lunch *

5 - Straight Up And Down

Fuente: Apolo y Baco