Hard Bop #23 - Miles Davis (IV)

 Miles Davis
Kind Of Blue

 La grabación tuvo lugar en las instalaciones de lo que fue una vieja iglesia: el mítico 30th Street Studio de la Columbia Records, en la ciudad de Nueva York.
Insumió diez horas repartidas en dos días, el 2 de marzo y el 22 de abril de 1959.
A Miles lo acompañaron John Coltrane en saxo tenor, Julian "Cannonball" Adderley en saxo alto, Bill Evans y Wynton Kelly al piano, Paul Chambers al contrabajo y Jimmy Cobb en la batería.
Su lanzamiento se produjo el 17 de agosto, con errores en las impresiones de los sellos -indicando equivocadamente "All Blues" por "Flamenco Sketches"- y con las tomas del 2 de marzo sonando en un cuarto de tono más agudas, es decir más rápidas que el resto del disco debido a un error involuntario. Sucedió que, como por entonces la política de Columbia Records era registrar las tomas en dos grabadores simultáneamente -uno para el "master" y otro para copia de seguridad-, el del "master" iba a una velocidad menor durante la grabación y al reproducirlas para su impresión, los aparatos fueron activados a la velocidad correcta.
A partir de 1992, el error fue salvado en todas las reediciones...

Se dice que Kind Of Blue es el disco más vendido de la historia del jazz... Se dice que es el disco con más mística de la historia del jazz... Se han escrito libros y ensayos tan sólo dedicados a él y seguramente seguirá encontrándose excusas valederas en un futuro para volver a él una y otra vez.

Puede que algunas de estas razones hayan influido mucho en mi pues está en el primer lugar de la lista de mis discos preferidos.

Otra vez, no se me ocurre mejor idea que recurrir a la autobiografía de Miles:

Fuimos al estudio a grabar Kind of Blue el día uno o dos de marzo de 1959. El sexteto se componía de Trane, Jimmy Cobb, Paul, Cannon, yo y Wynton Kelly, aunque él tocó sólo en una pieza, Freddy Freeloader.
El nombre de esta pieza venía de un negro a quien yo conocía, apodado así porquesiempre estaba tratando de ver qué podía sacarte gratis y merodeaba constantemente por el mundillo del jazz. En las piezas restantes tocó Bill Evans.

Kind of Blue surgió también de la vía modal que yo había abierto en Milestones.
Esta vez añadí otra clase de sonido que recordaba de cuando estuve en Arkansas, cuando regresábamos a casa caminando desde la iglesia y tocaban aquellos hermosos himnos. Ocurrió que aquella remota sensación se reprodujo en mí, y me puse a recordar cómo sonaba aquella música y qué era lo que nos inspiraba. Aquella sensación, aquella inspiración, era a lo que trataba de aproximarme: habían entrado en mi sangre creativa, en mi imaginación, pero olvidé que estaban allí.
Escribí unos blues que querían devolverme al estado de ánimo en que me hallaba cuando tenía seis años y andaba junto a mí primo por aquel oscuro camino de Arkansas.Escribí sobre aquello unos cinco compases, los grabé y agregué a la mezcla una especie de sonido corrido, única manera que se me ocurrió de captar el sonido del "fingerpiano". Pero tú escribes algo y luego los músicos lo tocan, lo desarrollan y lo trasladan a otra dimensión a través de su imaginación y su creatividad, y tú simplemente pierdes la noción de adónde pensabas que querías llegar. Yo trataba de hacer una cosa y terminaba haciendo otra distinta.

No escribí la música de Kind of Blue, sino que aporté esquemas de lo que cada cual se suponía que tocaría, porque quería mucha espontaneidad en la interpretación, exactamente como pensaba que existía en la interacción entre aquellos bailarines y aquellos tambores y aquel "fingerpiano" del Ballet Africaine.
Todo se hizo a la primera toma, lo cual indica el nivel que la gente alcanzó. Una belleza.
Algunas personas fueron diciendo por ahí que Bill era coautor de la música de Kind of Blue. Eso no es cierto: toda la música era mía, y mío era el concepto. Lo que él hizo fue atraer mí atención sobre ciertos compositores clásicos y éstos influyeron sobre mí. Pero la primera vez que Bill vio algo de aquella música fue cuando le di un esquema para que lo estudiase, exactamente igual que los demás. Ni siquiera ensayamos (en dos años no habíamos ensayado más de cinco o seis veces), porque en la banda había músicos excelentes, que es la única manera de que una banda funcione.
Hice que, en Kind of Blue, Bill tocase en modo menor. Bill era la clase de músico que, cuando actuabas con él, si empezaba algo, primero lo terminaba y luego lo llevaba un poco más allá. Tú sabías esto subconscientemente; sin embargo, ponía más o menos en tensión a quienes tocaban, lo cual era bueno.
Dada nuestra afición a Ravel (especialmente a su Concierto para lamano izquierda) y a Rachinaninoff (Concierto N.o 4), ambos, de un modo u otro, estaban allí. Cuando digo a la gente que no conseguí lo que me proponía con Kind of Blue, que fallé en mi intento de incorporar al sonido final el sonido exacto del "fingerpiano" africano, todos me miran como si estuviera loco. Me replican que aquel disco fue una obra maestra (a mí también me gustó), y piensan simplemente que trato de tomarles el pelo.
Pero soy sincero al afirmar que el sonido a que me refiero era lo que me propuse reproducir en la mayor parte del álbum, especialmente en "All Blues" y "So What". Fallé, y basta.

1 - So What
2 - Freddie Freeloader
3 - Blue in Green
4 - All Blues
5 - Flamenco Sketches
6 - Flamenco Sketches (alternate take)

** EXTRA **

Miles Davis
Another Tracks Of  "Kind Of Blue"

Ashley Kahn, en su libro "Miles Davis y Kind of Blue, La creación de una obra maestra" cuenta su estado de ánimo cuando en 1999 le fue permitido ingresar al Sony Music Studios de la Décima Avenida para escuchar las cintas originales de la grabación del disco. Algo así como tener acceso a la "caja negra" de aquel acontecimiento:

El recepcionista me mandó a la habitación 305. En ella había equipo para la reproducción de sonido; había incluso un tocadiscos con una base de piedra y una palanca de velocidad de 78 revoluciones; la habitación estaba abarrotada de carretes, discos de vinilo de diversos formatos y objetos varios. Sentado en su butaca, me esperaba un ingeniero especialista en formatos de audio de todas las épocas. Estaba convencido de que ahí se encontraban todos los artilugios inventados hasta la fecha capaces de captar información de audio: desde los cilindros de cera hasta el último disco digital activado por ordenador. Todo podía resucitar en forma sonora.

El técnico colocó con delicadeza el carrete marrón rojizo, una cinta de media pulgada, en la grabadora fabricada especialmente para reproducir cintas de archivo de tres pistas. Se detuvo un momento y me preguntó si estaba listo. (¿Listo? Llevaba semanas excitado esperando este momento.) Apretó el botón de "play".

La cinta se escurrió por entre los cabezales y oí la voz de Miles Davis y de su productor, Irving Townsend, el sonido reconocible al instante de la trompeta de Miles, el tenor de John Coltrane, el alto de Cannonball Adderley, y a los otros músicos. Oí cómo ensayaban sus riffs armonizados y empecé a acostumbrarme al ritmo del proceso de grabación. Algunos técnicos que sabían que ese día íbamos a escuchar los másters se acercaron y se sentaron en una silla sin hacer ruido, o se quedaron de pie en un rincón escuchando.

Afortunadamente, alguien cometió una infidencia y aquello que escuchó Kahn fue emitido como "bootleg" (grabación pirata o "no oficial") en varias oportunidades, para que el resto de los mortales, más o menos, podamos sentir exactamente lo mismo...

Relájense, cierren los ojos y hagan de cuenta que estuvieron allí...

 1 - Freddie Freeloader / So What / Blue in Green 

(Recording Session - 2 de Marzo de 1959)

a) Freddie Freeloader (take 1 incomplete)
b) Freddie Freeloader (take 2 incomplete)
c) Freddie Freeloader (take 3 false start)
d) Freddie Freeloader (take 4 false start)
e) Freddie Freeloader (take 4)
f) Freddie Freeloader (take 4 insert piano solo)
g) So What (take 1 false start)
h) So What (take 1 incomplete)
i) So What (take 2 false start)
j) So What (take 2 incomplete)
k) So What (take 3 false start)
l) So What (take 3 false start)
m) So What (take 3 false start)
n) So What (take 3)
ñ) Blue in Green (take 1 incomplete)
o) Blue in Green (take 2 incomplete)
p) Blue in Green (take 3 false start)
q) Blue in Green (take 3 incomplete)
r) Blue in Green (take 4 false start)
s) Blue in Green (take 5)

2 - Flamenco Sketches / All Blues 

(Recording Session - 22 de Abril de 1959)

a) Flamenco Sketches (take 1)
b) Studio discussion
c) Flamenco Sketches (take 3 incomplete)
d) Flamenco Sketches (take 4 incomplete)
e) Flamenco Sketches (take 5 incomplete)
f) Flamenco Sketches (take 6)
g) All Blues (take 1 false start)
h) All Blues (take 1)