Hard Bop #17 - Eddie "Lockjaw" Davis (I)

Eddie nació como Edward Davis el 2 de marzo de 1922 en Nueva York y murió en Culver City, California, el 3 de noviembre de 1986.
Comenzó su carrera profesional a finales de 1930 y a pesar de la estrecha relación que mantendría con el bebop unos años más tarde, su estilo estaba firmemente arraigado en el blues y el swing.

Obtuvo grandes experiencias en bandas como las de Cootie Williams (1942-1944), Lucky Millinder y  Andy Kirk (1945-1946) antes de comenzar a liderar sus propios grupos orientados fuertemenete al Rhythm & Blues. Fue un protagonista esencial en la orquesta de Count Basie en varias ocasiones (1952-1953, 1957, y 1964-1973).

El particular sonido que arrancaba de su saxo tenor hizo de él un músico muy imitado, siendo uno de los pocos intérpretes que desarrollaron un estilo personal inconfundible caracterizado por su agresividad y gran tono bluesístico, pero también capaz de alcanzar una gran sensibilidad.

Eddie "Lockjaw" Davis & Johnny Griffin
Battle Stations

Cuando Eddie "Lockjaw" Davis y Johnny Griffin unieron fuerzas para formar un combo con sus dos potentes saxos tenores en la línea frontal, el hard bop se aseguró de agregar a su lista de famosos "enfrentamientos" una nueva y exitosa fórmula en la que las "competencias" no eran más que un disfraz para expresar la admiración mutua que los protagonistas sentían entre ellos.

Basta recordar como ejemplos lo sucedido entre Gene Ammons y Sonny Stitt, Dexter Gordon y Wardell Gray, Phil Woods y Gene Quill, Zoot Sims y Al Cohn, Frank Foster y Frank Wess y un inolvidable encuentro de Sonny Rollins con John Coltrane.
The Johnny Griffin & Eddie "Lockjaw" Davis Quintet estuvo activo apenas un par de años pero, en tan breve período dejó un legado realmente impresionante: Tough Tenors, Tough Tenors Favorites, Pisces, The Tenor Scene, Lookin' At Monk, Blues Up And Down, Live At Minton's y este que se presenta hoy, Battle Stations, un título que puede sonar muy "guerrero" pero en el que sólo pusieron sus grandes y extrovertidos tonos a prueba para que, en la "pelea", ganáramos todos.
Secundados por los pianistas Norman Simmons y Junior Mance, los contrabajistas Victor Sproles y Larry Gales y el baterista Ben Riley, los registros de esta realización reeditada en 2002 para la serie Original Jazz Classics, corresponden a tomas en el estudio de Rudy Van Gelder del 2 de Setiembre de 1960 y a dos registros de una actuación en el mítico Minton's Playhouse de Nueva York del 6 de Enero de 1961.

1 - What's Happening

2 - Abundance

3 - If I Had You

4 - 63rd. Street Theme

5 - Pull My Coat

6 - Hey Jim!

7 - Billie's Bounce

8 - Theme