Hard Bop #22 - Miles Davis (III)

Miles Davis
Ascenseur Pour L’Echafaud

Cuando en 1957 Miles fue invitado a visitar París por algunas semanas para tocar como invitado en el club "St. Germain", una de las personalidades que fue a recibirlo al aeropuerto era uno de sus mayores admiradores: el director de cine Louis Malle, que estaba trabajando en su largometraje Ascenseur Pour L’Echafaud, e inmediatamente le solicitó que grabara la música para dicha película.
Como opinan algunos críticos, Ascenseur Pour L’Echafaud podría no ser calificado de obra maestra debido a que, como toda banda sonora, adolece de excesiva densidad al ser escuchada aislada de las imágenes que acompañó en la película. Sin embargo, su valor histórico es fundamental por tratarse de los primeros solos de Miles sobre las estructuras armónicas que iban a servir de embrión para sus mejores trabajos de la década de 1960.

Recuerda Miles en su autobiografía: "Mientras estuve en París ideando la música de la película de Malle, tocaba en el club St. Germain con Kenny Clarke a la batería, Pierre Michelot al bajo, Barney Wilen al saxo y René Urtreger al piano. Recuerdo estas actuaciones porque muchos críticos franceses me reprocharon que no hablase desde el estrado y presentase los números, como hacían todos los demás. Yo pensaba que la música hablaba por sí misma, sin embargo ellos me consideraban arrogante, lo interpretaban como un desaire. Estaban acostumbrados a los músicos negros que salían a escena deshaciéndose en sonrisas, rascándose la cabeza y todo eso. Sólo hubo un crítico que comprendió lo que yo hacía y no me atacó, y fue André Hodeir, a quien considero uno de los mejores críticos musicales que he conocido".

La grabación de la banda sonora se realizó la madrugada del 4 de Diciembre, en unas pocas horas y sin partitura alguna. Tampoco hubo progresiones de acordes escritas ni melodía preconcebida alguna. Por lo tanto, los temas deberían ir surgiendo como pequeñas piezas, como partes de temas, como bocetos, a partir de las escenas de la película como única referencia. El plan era que Miles sugiriera uno o dos acordes, el grupo ofreciera el soporte rítmico adecuado y él  se largara a improvisar dejándose llevar por las escenas del largometraje.

Recuerda Miles: "Fue una experiencia muy instructiva, pues nunca antes había hecho música para una película. Miraba las copias de las secuencias y tomaba ideas musicales para luego hacerme una composición y ejecutar. Dado que la película se trataba de un asesinato y se suponía que era de suspenso, hice tocar a los músicos en el interior de un viejo edificio, oscuro y lúgubre pues pensé que esto daría atmósfera a la música, y así fue. Mi trabajo musical gustó a todo el mundo".

A partir de aquí, Miles estuvo seguro de una cosa fundamental para todo su trabajo posterior: era posible crear material de calidad sin la más mínima preparación previa.

1 - Generique
2 - L'Assassinat De Carala
3 - Sur L'Autoroute
4 - Julien Dans L'Ascenseur
5 - Florence Sur Les Champs-Elysees
6 - Diner Au Motel
7 - Evasion De Julien
8 - Visite Du Vigile
9 - Au Bar Du Petit Bac
10 - Chez Le Photographe Du Motel
11 - Nuit Sur Les Champs-Elysees (take 1)
12 - Nuit Sur Les Champs-Elysees (take 2)
13 - Nuit Sur Les Champs-Elysees (take 3) (Generique)
14 - Nuit Sur Les Champs-Elysees (take 4) (Florence Sur Les Champs Elysees)
15 - Assassinat (take 1) (Visite Du Vigile)
16 - Assassinat (take 2) (Julien Dans L'Ascenseur)
17 - Assassinat (take 3) (L'Assassinat De Carala)
18 - Motel (Diner Au Motel)
19 - Final (take 1)
20 - Final (take 2)
21 - Final (take 3) (Chez Le Photographe Du Motel)
22 - Ascenseur (Evasion De Julien)
23 - Le Petit Bal (take 1)
24 - Le Petit Bal (take 2) (Au Bar Du Petit Bac)
25 - Sequence Voiture (take 1)
26 - Sequence Voiture (take 2) (Sur L'Autoroute)