West Coast Jazz #26·#27 - Harold Land

Harold Land nació como Harold DeVance Land el 18 de Diciembre de 1928 en Houston, Texas. Se crió en San Diego, California, pero se mudó a Los Angeles a comienzos de 1950.
Comenzó a tocar el saxo tenor cuando tenía 16 años y después de trabajar en su ámbito local, tuvo su primer concierto de alto nivel en 1954 cuando se unió al legendario quinteto del trompetista Clifford Brown y el baterista Max Roach con el que recorrió los Estados Unidos y grabó celebrados discos para el sello EmArcy. Después de dos años con el conjunto, Land sintió la necesidad de estar más cerca de su familia, que estaba en Los Ángeles, por lo que regresó y vivió allí desde entonces.
Dueño de un sonido flexible y repleto de ideas originales, Harold Land fue el saxofonista más representatitivo del bebop en la Costa Oeste de los Estados Unidos.
Como muchos saxofonistas se enamoró de John Coltrane y sin parecerse en nada a él, adaptó a su estilo los enfoques de Trane en cuanto a tonos e improvisación: "John me inspiró definitivamente con su intenso espíritu. Me conmovió mucho mientras estaba formando mi propia individualidad que es lo que espero haber logrado", declaró alguna vez.

Pronto comenzó a establecerse como uno de los más singulares músicos de jazz, haciendo discos con los contrabajistas Red Mitchell y Curtis Counce y a continuación, en 1958, haciendo su debut como líder. Harold in the Land of Jazz, se publicó en el sello Contemporary Records y fue seguido un año más tarde por The Fox, considerada como su obra maestra, con la colaboración del trompetista Dupree Bolton y el compositor y pianista, Elmo Hope.

En la primavera de 1960, reunió a una estrella en ascenso como el guitarrista Wes Montgomery, que estaba viviendo en San Francisco, y al quinteto de Cannonball Adderley que contaba con una poderosa sección rítmica intgrada por el pianista Barry Harris, el contrabajista Sam Jones y el baterista Louis Hayes para registrar un clásico: West Coast Blues.

Comenzó a tocar con la orquesta de Gerald Wilson, y también con los pianistas Hampton Hawes y Carl Perkins, convirtiéndose en un elemento imprescindible en la escena de West Coast Jazz. Sin embargo, no tuvo demasiada exposición fuera de Los Angeles hasta que formó un quinteto con el vibrafonista Bobby Hutcherson a finales de 1960. La banda grabó para el sello Blue Note e hizo extensas giras por los Estados Unidos y Europa.

En las décadas de 1970 y 1980, Harold Land se unió a los "Timeless All-Stars", un grupo que incluía al pianista Cedar Walton, al trombonista Curtis Fuller, al vibrafonista Bobby Hutcherson y al baterista Billy Higgins, y estuvo en la primera línea de finos quintetos liderados por los trompetistas Blue Mitchell y Oscar Brashear donde queda demostrado por qué es aún considerado uno de los más impresionantes improvisadores del jazz.

En 1994 grabó A Lazy Afternoon, una colección de estándares secundado por una orquesta de cuerdas. A continuación hizo un extenso alto de siete años y en 2001 regresó para ofrecer Promised Land, con Mulgrew Miller al piano, Ray Drummond en el bajo y Billy Higgins a la batería. Lamentablemente, este sería su último registro grabado.
Murió el 27 de Julio de 2001 en Los Angeles.

The Fox
(Contemporary 7619)

Según Ted Gioia: Un abrasador hard bop de finales de 1950. Con el más fino de los pocos registros existentes del trompetista Dupree Bolton, Harold Land nunca tocó mejor.

1 - The Fox
2 - Mirror-Mind Rose
3 - One Second, Please
4 - Sims A-Plenty
5 - Little Chris
6 - One Down

Harold In The Land Of Jazz
(Contemporary 7550)

Según Ted Gioia: Land ofrece aquí un sólido ejemplo del "straight-ahead" jazz.

1 - Speak Low
2 - Delirium
3 - You Don't Know What Love Is
4 - Nieta
5 - Grooveyard
6 - Lydia's Lament
7 - Smack Up
8 - Promised Land