West Coast Jazz #20 - Vince Guaraldi

Aunque las reediciones de sus discos siguen siendo buscadas y bienvenidas, Vincent Anthony "Vince" Guaraldi nunca fue considerado como un pianista importante en la historia del jazz.

Guaraldi nació el 17 de Julio de 1928 en San Francisco, California, la ciudad donde vivió siempre. Se graduó en la Lincoln High School y en el San Francisco State College.
Mientras estudiaba solía actuar ocasionalmente con la Chubby Jackson/Bill Harris Band en clubes locales o con pequeños grupos liderados por Sonny Criss y Bill Harris.
Sus primeras inspiraciones fueron los pianistas de boogie-woogie como Albert Ammons (él mismo se definía como un "reformador del boogie-woogie"), pero con el correr del tiempo su estilo fue cambiando hacia sonidos más identificados con las tendencias del cool jazz.

Su primera grabación ocurrió en 1953, formando parte de un trío del vibrafonista Cal Tjader. Destacó como acompañante de varios vocalistas como Nina Simone, Jimmy Witherspoon y Jimmy Rushin. Aunque ingeniosas intervenciones suyas también ocurrieron grabando con Frank Rosolino, Candoli Conte, Stan Getz y el guitarrista brasileño Bola Sete, su despegue profesional tuvo lugar al ser contratado para el "Third Heard" de Woody Herman, en 1956.
Sin embargo se lo recuerda más por su adhesión a la fiebre de la bossa nova, especialmente cuando compuso y grabó "Cast Your Fate To The Wind" -un éxito inesperado que se mantuvo durante seis meses al tope de las listas de éxitos- y por sus composiciones para la serie televisiva Peanuts, la genial creación de historietista estadounidense Charles Monroe Schulz sobre un niño llamado Charlie Brown y su pandilla.

A comienzos de 1955, cuando en San Francisco comienza a florecer la bohemia beatnik, forma su propio trío que se completaba con el guitarrista Eddie Duran y el contrabajista Dean Reilly. Con esta formación se mantuvo muy activo y se convirtió en el pianista de la casa del famoso club nocturno "hungry i".
De esta época es el disco que destaca Ted Gioia en su selección. Grabado en 1956, se ganó las apreciaciones más favorables de críticos y aficionados al jazz de entonces. En él celebra una música de muy buen gusto plena de sutil creatividad.

El 6 de febrero de 1976, a los 47 años, mientras tomaba un descanso durante una actuación en el Butterfield's Nightclub de Menlo Parkel, Vince sufrió un ataque al corazón que acabó con su vida. Esa mañana, había terminado de grabar la banda de sonido de It's Arbor Day, para la serie de Charlie Brown. Esa música fue la que sonó durante todo su velatorio.

The Vince Guaraldi Trio
(Fantasy 3-225)

Según Ted Gioia: En los últimos años, este atractivo pianista tendría grandes éxitos con su "Cast Your face To The Wind" y su inmortal banda de sonido para los especiales de televisión de Charlie Brown. Este registro de 1956, con el guitarrista Eddie Duran y el bajista Dean Reilly, muestra el lirismo y la melancolía que caracterizaron a Guaraldi.

1 - Django
2 - Fenwyck's Farfel
3 - Never Never Land
4 - Chelsea Bridge
5 - Fascinating Rhythm
6 - The Lady's In Love With You
7 - Sweet And Lovely
8 - Ossobucco
9 - Three Coins In The Fountain
10 - It's De-Lovely