Quintaesencia: History Of Jazz #95

4 de julio de 2014

History Of Jazz #95 - Charlie Parker (I)

P - Parker, Charlie

Ko Ko

(26 de noviembre, 1945, con Dizzy Gillespie)

La importancia histórica de la grabación de "Ko-Ko" hecha por Charlie Parker en Nueva York para Savoy Records el 26 de noviembre de 1945 reside en que hay una opinión generalizada de que esa fue la primera vez que se registró el estilo bebop en un disco.

La sesión de grabación tuvo lugar en los WOR Studios del mítico sello Savoy, situado en Broadway, New York, empresa que saludó aquella sesión como "la más grande sesión de grabación de la historia del jazz moderno"

Ese día, Charlie Parker estaba agendado para ocupar los estudios durante tres horas a fin de registrar 4 lados (recordemos que se trataba de impresiones sobre placas de 78 rpm), junto a sus "Charlie Parker Rebeboppers - The Be Bop Boys", que completaban: Miles Davis en trompeta, Dizzy Gillespie en piano y trompeta, Bud Powell en piano, Curly Russell en contrabajo y Max Roach en batería.

Pero el asunto no fue muy fácil. También fue una sesión caótica, con docenas de hipsters entrando y saliendo del estudio, Bird estropeando la caña de su saxo y enviando en busca de otra a algún anónimo aficionado, Miles Davis descabezando cada tanto un sueño enroscado en el suelo, en un rincón nada menos que Thelonious Monk entre el personal sin previo aviso y otro pianista también pronto para intervenir, Argonne Thornton, más tarde conocido como Sadik Hakim.

Finalmente quedaron registrados seis temas que insumieron 16 tomas en total.

Nos cuenta Gioia:

En los blues grabados ese día, "Billy's Bounce" y "Now's The Time" (que alcanzarían la categoría de interpretaciones clásicas, estudiadas y emuladas por muchos otros músicos), Davis aportó solos meditabundos aunque algo cautos, pero cuando la banda llegó a la grabación de "Ko Ko", la rápida prueba de fuego basada en los cambios acórdicos de "Cherokee", Miles simplemente se negó a tocar. "No iba a salir y ponerme en evidencia... realmente no estaba preparado", explicaría después. Casualmente, cuando Gillespie intervino sustituyéndolo, tocó un imperioso solo destinado a convertirse en el momento de su aparición en la grabación de bebop más iportante realizada hasta entonces.

Pero más que el propio libro de Ted Gioia que nos ocupa, me sedujeron más dos páginas web.

Una realizada por Devon “Doc” Wendell, quien se ocupó del tema para rememorar el aniversario número 67 de "Ko Ko", y otra del colega Gino Curioso Solis, colgada en su blog El Anacrónico, que recomiendo altamente su lectura... una excelente disección de lo sucedido aquel día, de la cual extraigo lo referente a "Ko Ko", gracias a su autorización:

El emblemático "Ko Ko" se grabó como accidente y es una de las piezas más importantes en la historia del bebop. Fue para Bid una de sus obras maestras.

Se sabe que Parker basaba sus inspiraciones e improvisaciones teniendo como base la canción "Cherokee" de Ray Noble y que fue grabado por el ídolo de Parker, el saxo tenor Lester Young en la banda de Count Basie en 1939. Conocida es la anécdota del famoso platillazo arrojado por el baterista Jo Jones sobre Bird, ya que el joven Parker tocaba distinto a lo que se hacía en esa época y al ser incomprendido aun su música generaba rechazo de sus condiscípulos músicos. Se cuenta que estuvo con los ojos rojos de tanto llorar después de ese incidente y fue hasta que se dio cuenta que acomodando sus acordes sobre la melodía de "Cherokee" podía tocar creando un estilo propio.

Pero no nos salgamos de nuestro "Ko Ko".

Después de grabar la última toma de "Thriving On A Riff", los ingenieros y técnicos de la Savoy se dieron cuenta que Sadik no tenía afiliación sindical, la cual otorgaba permisos a los músicos agremiados. Al preguntarle sobre este hecho Sadik sacó una tarjeta del sindicato de músicos de Minnesota el cual estaba en malas condiciones y peor aún, no renovado ya que era de principios de 1944, a lo que le respondieron: “¿Que es esta basura? Tú no puedes tocar en esta sesión” y fue así que se quedaron sin pianista esa misma fecha de grabación aun faltando temas por completar lo pactado.

Se asume que fue Dizzy quien asumió la responsabilidad del piano, ya que fue el que estuvo en el mismo en los números antes señalados. Entonces empieza a grabar el tema que iba a tener como nombre “Cherokee” pero al haberse percatado de esta melodía los técnicos interrumpieron el mismo diciendo: “Hey, Hey, Hold It !” ( "¿Un momento!"), dando palmadas y silbidos al mismo tiempo y agregando: "Eso no se puede tocar" ya que eso supondría el pago de derechos de autor a Ray Noble, algo que no sabía Parker cuando estaba grabando este tema.

Es decir, les tomo 9 segundos para darse cuenta de que no podían grabar ese tema.

Entonces se decidió que se tendría que enmascarar el tema "Cherokee" haciéndose una segunda toma del mismo y cambiándole de nombre a "Savoy Tea Party" primero y "Koko" después, con un enigmático Hen Gates al piano, seudónimo que usó Dizzy Gillespie, por razones contractuales con otra casa disquera.