Berman, Manne & Gibbs - Jazz y tradición klezme

 Muchos lectores de Quintaesencia saben de mi "debilidad" por la serie "Rarum" de la revista española Cuadernos de Jazz, desde la cual he seleccionado (y seguiré seleccionando) muchos de sus artículos  para "decorar" este blog que procura sumarse al reducido espacio de reseñas jazzísticas en el idioma de la Ñ. 

En la última edición de dicha serie, el articulista Jonio González bucea interesantemente sobre el maridaje entre el jazz y el klezmer, en cómo la tradición yiddish se filtró en el Tin Pan Alley o cómo inspiró a John Zorn para fundar el Radical Jewish Culture, partiendo de una anécdota que cuenta como Ornette Coleman se echó a llorar como un niño al escuchar un disco de del cantor de sinagoga Yossele Rosenblatt.

Según él, el análisis eras una simple excusa para presentar tres "rarezas"... Para sus lectores fue una motivación para seguir ahondando en el tema...

"Los hijos del cantor" es de lectura altamente recomendable, del cual se extrae aquí lo referido a los tres álbumes que González sugiere esta vez, a saber: Beautiful Jewish Music (reeditado en 2004 por Cool & Blue como Woodchopper's Holiday·1946) de Sonny Berman; My Son The Jazz Drummer (relanzado en 2004 por Contemporary como Steps to the Desert) de Shelly Manne y Jewish Melodies In Jazztime, del vibrafonista Terry Gibbs.

Sonny Berman

Woodchopper's Holiday · 1946

Nacido en 1925 y muerto de sobredosis de heroína veintiún años más tarde tras una jam session que duró toda una noche, Berman acompañó en incontables giras a comediantes judíos como Irv Lewis y Sam Marowitz y formó parte de orquestas como las de Harry James, Benny Goodman y Woody Herman, a cuya formación se unió con sólo diecinueve años y quien confió lo bastante en él para concederle sendos solos en temas como Let it Snow, Let it Snow, Let it Snow o Your Father Moustache. 

Bopper entusiasta, el 24 de enero de 1946 convocó, en el domicilio particular del productor Jerry Newman, a Al Cohn, Serge Chaloff y Ralph Burns, entre otros, para grabar, en el contexto propio de una jam, cuatro piezas del propio jefe de filas: Woodchopper's Holiday, Sonny's Blues, Sonny Speaks out y BMT Face (también conocidas, respectivamente, como Down with Up, Ciretose, Hoggimous Higgamous y The Slumbering Giant). En todas ellas Berman da muestras de un sonido intenso y un punto atormentado en un contexto en el que la música tradicional judía es alusión y recuerdo. Las grabaciones no aparecerían en forma de disco hasta 1973. 

1 - Woodchopper's Holiday

2 - Sonny's Blues

3 -Sonny' Speaks Out

4 - BMT Face

5 - Heads Up

6 - Papaloma

7 - Flip The Whip

8 - Back Talk

9 - Seargeant On A Furlough

10 - I Got Rhythm

11 - Gloomed

12 - Gung Ho!

13 - Igor

14 - Fan It!

Nueva York, 24 de enero de 1946

Sonny Berman e Irvin “Marky” Markowitz (trompetas), Al Cohn (saxo tenor), Serge Chaloff (saxo barítono), Earl Swope (trombón), Ralph Burns (piano), Eddie Safranski (contrabajo), Don Lamond (batería)

Shelly Manne

Steps To The Desert

Distinto es el caso de Shelly Manne (cuyo disco, producido por Lester Koenig, lleva por subtítulo “modern jazz versions of favorite jewish and israeli songs”), que al homenaje y la reivindicación de sus raíces une la indagación musical. Con arreglos de Victor Feldman, Teddy Edwards y Lennie Niehaus, se trata de una síntesis por momentos perfecta donde tienen cabida la referencia brasileña en Zamar Nodad, el tratamiento modal de Hava Nagila, la atmósfera bluesie de Bei Mir Bist Du Schoen, la lectura baladística del melancólico My Yiddishe Momme, con un gran Teddy Edwards, la levedad de Yossel, Yossel, donde la 

trompeta asordinada de Shorty Rogers y la guitarra acústica de Al Viola crean una atmósfera lánguida y brumosa, o una versión de Tzena que tiene el sabor de un clásico del hard bop de siempre, todo ello con el añadido de una compenetración modélica entre los miembros del grupo, con un énfasis particular en las intervenciones de Budwig y Viola. A pesar de las avaras tres estrellas que en mayo de 1963 Don DeMichael le otorgó en DownBeat, un gran disco que lamentablemente nunca llegó a tener la segunda parte que Koenig promete al final de las liner notes.

1 - Hava Nagila (Come Let's Be Happy)

2 - Bei Mir Bist Du Schoen

3 - Yossel, Yossel

4 - Zamar Nodad

5 - Bokrei Lachish

6 - Tzena

7 - Exodus

8 - Die Greene Koseene

9 - My Yiddishe Momme

10 - Orchah Bamidbar (Steps To The Desert)

11 - Zamare Nodad (single edit)

12 - Exodus (single edit)

13 - Tzena (single edit)

14 - Hava Nagila (single edit)

Los Ángeles, 17-20 de diciembre de 1962 

Shorty Rogers (trompeta y fliscorno), Tedy Edwards (saxo tenor), Victo Feldman (piano), Al Viola (guitarra), Shelly Manne y Monty Budwig (baterías)

Terry Gibbs

Terry Gibbs Plays Jewish Melodies In Jazztime

Por fin, llegamos al disco de Gibbs, quizá el más extraño de los tres, pues más que fusión propone un encuentro entre un cuarteto de jazz y otro de klezmer que interactuasen sin interferir en el discurso del otro. De hecho, el de klezmer abriría y cerraría los temas, mientras que el de jazz improvisaría en el medio, con alternancias en los solos. Gibbs, cuyo padre, Abe Gubenko, había sido director de la Radio Novelty Orchestra, especializada en música yiddish, fue con la propuesta al vicepresidente por entonces de la Mercury, Quincy Jones, quien se entusiasmó hasta el punto de proponerse para producir la sesión (a la que se presentaría tocado con un yarmulke). De la partida serían, por una parte, el cuarteto del propio vibrafonista, entre cuyos miembros se encontraba una tal Alice McLeod, acreditada indistintamente en el disco como Alice Hagood y Alice McCord, que con el tiempo sería conocida como Alice Coltrane y que a la sazón entraría por primera vez en un estudio de grabación. El partenaire sería el propio hermano de Gibbs, Sol Gage, continuador de la obra del padre de ambos, secundado entre otros por el clarinetista Ramon “Ray” Musiker, hermano menor del famoso, y también clarinetista, Sam Musiker (con quien Les Davis lo confunde en las notas de contraportada), que a pesar de su juventud ya había tocado y grabado con éste y con Dave Tarras (óigase Tanz!, de 1955, y sus aproximaciones al jazz). El efecto es 

verdaderamente extraño. Como bien señaló en su día Don Nelson en las páginas de DownBeat, el contraste entre el sonido moderno del cuarteto de Gibbs (especialmente de su pianista, añadimos) y el más bien dixieland de Musiker y Sam Kutcher desorienta al principio; sin embargo, es tal la dinámica del álbum en su conjunto, tales las confluencias que se potencian con la aparente disparidad de discursos (aun cuando a veces el proyecto semeje un mero collage), tal la energía festiva de una formación y el swing de la otra, que uno no puede dejar de pensar en los procesos que llevaron a lo largo de la historia del jazz, y especialmente en sus albores, a que esta música sea lo que es, y a afirmarse en la certeza de que fueran cuales fueran las tradiciones, todas venían a abrevar en una misma fuente, la de la libertad.

1 - Bei Mir Bist Du Schön

2 - Papirossen (Cigarettes)

3 - Kazochok (Russian Dance)

4 - Vuloch (A Folk Dance)

5 - My Yiddishe Momme

6 - And the Angels Sing

7 - S & S

8 - Shaine Une Zees (Pretty & Sweet)

9 - Nyah Shere (New Dance)

Nueva York, 11 y 12 de enero de 1963

Terry Gibbs (vibráfono), Sam Kutcher (trombón), Ramon “Ray” Musiker (clarinete),  Alice McLeod y Alan Logan (pianos), Herman Wright (contrabajo), Bobby Pike y Sol Gage (baterías).

Fuente: Cuadernos de Jazz (por Jonio González)