Quintaesencia: History Of Jazz #84

3 de abril de 2014

History Of Jazz #84 - Andy Kirk

K - Kirk, Andy

Walkin' And Swingin'

(2 de marzo, 1936, con Mary Lou Williams)

Andy Kirk And His Twelve Clouds Of Joy

Chronological Classics · 1936-1937

En los años de la prohibición del alcohol y de la Depresión económica norteamericana, Kansas City fue una de las mecas florecientes del jazz. El gangsterismo, el juego y los innumerables locales de baja reputación propiciaron el caldo de cultivo necesario para la eclosión de numerosas orquestas y músicos de jazz. En ese ambiente nació el denominado estilo "Kansas City" en la historia del jazz, caracterizado por su apego al blues y sobre todo por un concepto rítmico más evolucionado que los que otros músicos desarrollaban en otras zonas de los Estados Unidos

Pero cuando la detención del alcalde Tom Pendergast, en 1938 -condenado a catorce meses de prisión por evasión de impuestos- señaló el declive del ambiente de corrupción que había potenciado la economía local, la era del swing arrancó con fuerza en otros lugares y muchos de los músicos que habían llegado a Kansas City en busca de oportunidades se marcharon. Sin embargo, aún en esa época se podía oír jazz de primera categoría en la ciudad y sus alrededores.

Uno de los músicos más representativos de ese estilo de jazz, era Andy Kirk, cuya orquesta denominada "Twelve Clouds Of Joy" fue, junto a la de Bennie Motten y a la de Count Basie una de las más destacadas.

Kirk se había puesto al frente de los "Terence T. Holder's Clouds Of Joys"en 1929 y mantuvo su base de operaciones en Kansas City cuando el ambiente artístico decayó haciendo que, pese a todo los inconvenientes, sus grabaciones y frecuentes giras atrajera a un público más amplio.

Andy Kirk tuvo además la suerte de que un buen día se incorporara a su banda una extraordinaria pianista y arreglista: nuestra ya conocida Mary Lou Williams, que confirió a su orquesta un toque personalismo y una idiosincrasia propia a lo largo de los más de trece años que la arreglista permaneció en la orquesta.

Pese a su talento estelar, el ascenso de Mary Lou en las filas del "Twelve Clouds Of Joy" empezó desde abajo: por un tiempo trabajó como chofer de la banda (también conducía coches fúnebres durante ese período), convirtiéndose sólo gradualmente en compositora, arreglista y pianista titular de la banda.

Sus arreglos, como el del tema "Walkin' And Swingin'" que sugiere Gioia, estaban caracterizados por una profunda mezcla de experimentación e insistencia rítmica, en tanto que su modo de tocar el piano pronto la hizo ser anunciada estelarmente como "la dama que da swing a la banda".

La orquesta de Andy Kirk realizó el puente de unión entre la época del swing y el jazz moderno con el advenimiento del bebop hasta que, en 1948, Andy anunció su retiro, abandonando definitivamente la música para dedicarse a labores empresariales.

* 1 - Walkin' And Swingin' *

2 - Moten Swing

3 - Lotta Sax Appeal

4 - Git

5 - All The Jive Is Gone

6 - Froggy Bottom

7 - Bearcat Shuffle

8 - Steppin' Pretty

9 - Christopher Columbus

10 - Corky

11 - I'se A Muggin'

12 - Until The Real Thing Comes Along