Quintaesencia: History Of Jazz #69

8 de diciembre de 2013

History Of Jazz #69 - David Murray

M - Murray, David

Flowers For Albert

(26 de junio, 1976)

Murray's Steps

(14-19 de julio, 1982)

Entre los numerosos saxofonistas surgidos en los últimos años del siglo XX, David Murray ocupa un lugar singular.

Hijo de músicos, entró pronto en contacto con el mundo de las notas. Antes de dedicarse por completo al jazz, dirigió durante breve tiempo algunos grupos aficionados al rhythm & blues. Su encuentro a finales de 1960 con el compositor Stanley Crouch, que entonces dirigía el grupo "Black Music Infinit" integrado entre otros por Wilbur Morris y James Newton, fue decisivo para el rumbo de su carrera profesional. A través de esa formación contactó con el "Pomona College", una magnifica institución donde estudió piano y sobre todo saxo. Su actividad se incrementó notablemente y en 1974 interpretó el papel de saxofonista principal en el drama de Stanley Crouch, titulado "The Saxophone Man". En 1975 se trasladó a Nueva York siguiendo los consejos de Cecil Taylor y allí conoció y tocó con lo más selecto de la escena neoyorquina del jazz de los años de 1970: Oliver Lake, Julius Hemphill y otros músicos asociados al freejazz y componentes por aquella época del Word Saxophone Quartet, donde él también llegó a codirigirlo en alguna ocasión. En 1979, formó un excelente octeto que comenzó a actuar como versión reducida de su gran orquesta. En ese formato, David Murray, encontró la mejor combinación posible entre vanguardia y tradición negra.

A propósito de Murray y ensayando sobre la posmodernidad, escribe Gioia:

Los principales héroes del jazz posmoderno han tendido a ser prodigiosos en su ingente producción y omnívoros en sus gustos. Ningún músico de su generación ha llegado a personificar estos rasgos en mayor grado que el saxofonista David Murray.

Antes de cumplir cuarenta años, Murray ya tenía unos ciento cincuenta discos en su haber, los cuales abarcaban un impresionante abanico de contextos y estilos, desde el solo de saxo hasta la big band, pasando por muchos otros entornos intermedios.

Es un síntoma del jazz posmodernos en general, y de la carrera de Murray en particular, que los intentos de describir esta música tiendan a caer en una enumeración de las diversas influencias.

Ciertamente, a los genealogistas del jazz podría llevarles mucho tiempo detallar los predecesores que dejaron su rastro en uno u otro disco de Murray. Flowers For Albert, uno de sus primeros, estaba dedicado a Albert Ayler, cuya influencia en Murray era evidente, como lo era la repercusión de otros saxofonistas de vanguardia como Eric Dolphy y Ornette Coleman. Pero Murray, con el tiempo, también sería comparado con un gran número de estilistas del saxo -Sonny Rollins, John Coltrane, Paul Gonsalves, Eddie "Lockjaw" Davis, Ben Webster e incluso Sidney Bechet- con mayor o menor acierto.

Por supuesto, la carrera de Murray, tal y como evolucionó, reflejó la distancia cada vez mayor entre el jazz progresista y la freedom music, un abismo que se abrió en la década de 1960 y que se fue ensanchando apreciablemente en las de 1980 y 1990.

Durante una entrevista en 1983, Murray comentó: "La música tiene que empezar a tener swing de nuevo. Ella refleja los aspectos sociológicos de cada época… la gente no quiere una música que les haga sufrir".

Tanto en su faceta de compositor como en la de instrumentista, Murray ha perseguido ese ideal. En el proceso incorporó la influencia de otros grandes compositores e intérpretes de jazz, especialmente Mingus y Ellington, como se evidencia en su obra para grandes conjuntos. Las grabaciones del octeto de Murray para el sello Black Saint han sido especialmente evocadoras, recordando el don de Mingus para mezclar el formalismo con una despreocupada inconsciencia.

Para ejemplificar el análisis, Ted Gioia nos propone dos temas.

Por una lado, "Flowers For Albert" -su célebre homenaje a Ayler desde el no menos famoso concierto ofrecido en The Ladies’ Fort de Nueva York el 26 de Junio de 1976-, acompañado por Olu Dara en trompeta, Fred Hopkins en contrabajo y Phillip Wilson en batería, y registrado para el sello India Navigation.

Por otro, "Murray's Steps" -perteneciente al álbum del mismo nombre-, grabado para el sello Black Saint el 14, 15 y 19 de Julio de 1982, y esta vez acompañado por el octeto completado por Henry Threadgill es saxo alto, Bobby Bradford en trompeta, Lawrence "Butch" Morris en corneta, Craig Harris en trombón, Curtis Clark al piano, Wilber Morris al contrabajo y Steve McCall en batería.