Hard Bop #44·#45 - Andrew Hill

 El pianista Andrew Hill nació en Chicago el 30 de Junio de 1931.
Alentado por Earl Hines comenzó a estudiar piano a los trece años en la University Of Chicago Experimental School y, recomendado por el compositor y arreglador Bill Russo, estudió de manera informal con Paul Hindemith hasta 1952. En su adolescencia formó parte de secciones rítmicas de muchas bandas que llegaban a su ciudad de gira, incluyendo las de  Charlie Parker y Miles Davis.
Hizo su debut profesional en Nueva York en 1961 con la cantante Dinah Washington, al año siguiente grabó junto al extraordinario multiinstrumentista  Rahsaan Roland Kirk y en 1963 le llegó la hora para realizar su primera grabación como líder. Atentos a nuevos talentos, la gente de Blue Note había encontrado una joya en bruto para su grilla de artistas.

Andrew Hill estaba demasiado alineado con el "mainstream" para considerarlo un vanguardista. Como compositor era muy complejo como para ser considerado convencional y como ejecutante era demasiado profundo para considerarlo un músico de fácil accesibilidad. 

En suma: un artista imposible de encasillar y uno de los músicos de jazz más originales del último cuarto del siglo XX.
Su muerte, ocurrida el 20 de Abril de 2007, significó una pérdida irreparable para el jazz moderno.

Para detenerse en su figura, Rosenthal elige sus dos primeras grabaciones para el sello de Alfred Lion y Francis Wolff.
En Black Fire, del 8 de Noviembre de 1963, en formato de cuarteto junto al legendario baterista Roy Haynes, al gran tenorista Joe Henderson y al sólido contrabajista Richard Davis, muestra claramente su originalidad con composiciones construidas en el hard bop pero moviéndose en un territorio armónico y melódico propio de la vanguardia. Se trata de un álbum de una calidad extraordinaria que auguró los éxitos logrados en los siguientes quince que vendrían para la Blue Note.
También de 1963 pero lanzado recién en 1966, Smoke Stack es un álbum notable por el uso de dos contrabajos actuando simultáneamente.
En formato inusual con Richard Davis y Eddie Khan más Roy Haynes en batería, el cuarteto consigue un lirismo expresivo inigualable que, aunque  plantea un verdadero reto a los oyentes, se destaca como uno de los esfuerzos más gratificantes de Hill.

Andrew Hill
Black Fire

1 - Pumpkin
2 - Subterfuge
3 - Black Fire
4 - Cantarnos
5 - Tired Trade
6 - McNeil Island
7 - Land Of Nod
8 - Pumpkin (alternate take)
9 - Black Fire (alternate take)

Andrew Hill
Smoke Stack

1 - Smoke Stack
2 - The Day After
3 - Wailing Wail
4 - Ode To Von
5 -  Not So
6 - Verne
7 - 30 Pier Avenue
8 - Smoke Stack (alternate take)
9 - The Day After (alternate take)
10 - Ode To Von (alternate take)
11 -Not So (alternate take)