West Coast Jazz #5·#6·#7 - Dave Brubeck

Dave Brubeck nació en Concord, California, el 6 de Diciembre de 1920 y es reconocido como "Leyenda Viviente" al continuar aún siendo uno de los músicos más activos tanto en el jazz como en el ámbito de la música clásica.
En su hogar la música ocupaba un lugar preponderante: su madre era pianista, sus dos hermanos mayores estudiaban música clásica y a los cuatro años comenzaron sus lecciones de piano a cargo de su madre. Profundiza sus estudios de piano, teoría y composición en el "College of Pacific" tras renunciar a sus estudios de veterinario.
Ídolo manifiesto de Duke Ellington -su música hizo que Brubeck abandonara los terrenos de la música clásica por el jazz- soportó al principio de su carrera, críticas durísimas sobre su forma de tocar, sobre su música y sobre su calidad como pianista. Con la perspectiva histórica que da el tiempo, se le reconoce el haber intentado, y en cierto modo logrado, una fusión entre elementos de la música europea y el jazz, sobre todo en su faceta de compositor.
El ejército lo envió en 1944 a combatir con las fuerzas aliadas en Francia y tras el armisticio, dirigió una pequeña orquesta militar. Cuando vuelve a Estados Unidos estudia con el prestigioso compositor francés Darius Milhaud y organiza un octeto experimental con otros alumnos del maestro francés cuyos resultados ocupan el primer disco de la serie de esta entrada de Quintaesencia, que reúne en una sola vez los tres que sugiere Ted Gioia en su libro.

En el Dave Brubeck Octet se refleja, en muchos aspectos, lo más innovador que hiciera el pianista. Pese a que se ha tratado de crear un paralelismo entre estas grabaciones y las del noneto de Miles Davis en su Birth of the Cool, cabe mencionar que estas últimas aparecieron recién tres años después, hechando por tierra las suposiciones de muchos comentaristas en cuanto a que esta música intenta seguir los pasos de las célebres grabaciones de Miles.
Quizá más aún: pese a que estas grabaciones fueron realizadas en 1946, cuando se escucha a este maravilloso conjunto, inmediatamente surgen hilos de conexión entre las composiciones y los arreglos de bandas de finales de 1950 como las de Stan Kenton, Gerry Mulligan, Holman Bill, Albam Manny, Gil Evans y Bob Brookmeyer.

Dave Brubeck Octet
(Fantasy 3-239)

Según Ted Gioia: El enorme suceso que obtuvo Brubeck con su cuarteto, tendió a eclipsar la música pionera de esta formación. Una de las bandas más innovadoras de su época.

1 - TheWay You Look Tonight
2 - Love Walked In
3 - What Is This Thing Called Love?
4 - September in the Rain
5 - Prelude
6 - Fugue on Bop Themes
7 - Let's Fall in Love
8 - Ipca
9 - How High the Moon
10 - Serenade Suite
11 - Playland at the Beach
12 - Prisoner's Song, The
13 - Schizophrenic Scherzo
14 - Rondo
15 - I Hear a Rhapsody
16 - You Go to My Head
17 - Laura
18 - Closing Theme

A pesar de que Jazz at Oberlin es algo subestimado, es uno de los primeros registros clásicos de Dave Brubeck. Para la crítica especializada que sí lo considera altamente recomendable, la interacción entre Brubeck y Paul Desmond en "Perdido" raya en lo milagroso, y sus versiones de "The Way You Look Tonight," "How High the Moon" y "Stardust" son absolutamente memorables. El piano de Brubeck en "These Foolish Things" es tan percusivo y atonal que suena al mejor estilo de Cecil Taylor, pese a que Taylor no aparecería en el panorama del jazz hasta recién dos años después de esta grabación.

Jazz At Oberlin
(Fantasy 3-245)

Según Ted Gioia: Este registro en la Universidad de Oberlin es considerado como uno de los más finos conciertos en vivo de Brubeck.

1 - These Foolish Things
2 - Perdido
3 - Stardust
4 - The Way You Look Tonight
5 - How High the Moon

La tercera mención de Ted Gioia sobre Dave Brubeck refiere a su actuación en vivo en el club Storyville de Boston en Octubre de 1952 y registrada para el sello Fantasy. Lo menciono por dos razones: una: que existe otro documento grabado de sus presentaciones en dicho club pero editadas en el sello Columbia y otra: que en esta reedición, además de las que interesan se recoge, como plus, algunas del mismo cuarteto pero en el club Black Hawk de San Francisco y en el Surf Club de Hollywood.

Jazz At Storyville
(Fantasy 3-240)

Según Ted Gioia: Una de las mejores grabaciones en vivo de Brubeck y Desmond, en la que se incluye las memorables interpretaciones de "You Go To My Head" y "Over The Rainbow".

1 - Jeepers Creepers
2 - On a Little Street in Singapore
3 - The Trolley Song (tomas de ensayo)
4 - The Trolley Song
5 - I May Be Wrong
6 - Blue Moon
7 - My Heart Stood Still
8 - Let's Fall in Love
9 - Over the Rainbow
10 - You Go to My Head
11 - Crazy Chris
12 - Give a Little Whistle / Oh, Lady Be Good
13 - Tea For Two
14 - This Can't Be Love