History Of Jazz #90 - Duke Ellington (III)

E - Ellington , Duke

Sepia Panorama

(7 de noviembre, 1940)

En 1939, Jack Towers and Richard Burris, dos ex alumnos del South Sakota College pidieron autorización a la agencia de William Morris (que por entonces representaba a la orquesta de Duke Ellington) para grabar un próximo concierto que el maestro ofrecería en Fargo, Dakota del Norte. El permiso fue concedido.

El espectáculo se llevó a cabo el 7 de noviembre de 1940 en el Salón de Cristal del segundo piso del Auditorio Fargo City, un lugar normalmente utilizado para bailes y espectáculos, pero poco apropiado para grabaciones en vivo o transmisiones radiales.

Sin embargo, la actuación, aunque con precariedades en su sonido, fue emitida por la estación radial KVOX de Fargo y registrada por un aficionado en seis discos de acetato con una capacidad de 15 minutos por lado, las que circularon en forma de "bootleg" (grabaciones piratas), hasta que sus contenidos se liberaron en forma oficial en tres discos LP por el "Book Of The Month Records" bajo el título Duke Ellington At Fargo, 1940, LIVE.

Con el tiempo aparecieron otras ediciones como las que se presentan aquí, correspondientes al sello Vintage Jazz Classics de 1990, presentada 50 años después como una "Deluxe Golden Anniversary Edition" y conformada por un doble compacto.

Es uno de los conciertos grabados más significativos de  Ellington, cuya música refleja elocuentemente los alejamientos que en la época estaba tomando Duke respecto a las formas y estructuras habituales, cuyas complejidades podía resultar desconcertante para los seguidores del "swing".

De ello nos habla Gioia en el libro que nos ocupa:

Una grabación en directo de la actuación ofrecida por la banda de Ellington en Fargo, Dakota del Norte del 7 de Noviembre de 1940 (una actuación maestra aunque menos conocida que las ofrecidas en el Carnegie Hall o en los Sacred Concerts) recoge una vibrante versión de "Sepia Panorama" en la que Jimmy Blanton y Ben Webster  tocan en forma sublime. En conjunto, las interpretaciones de Fargo constituyen importantes documentos de la banda de Ellington en 1940, y muestran como las piezas más complejas y desafiantes que constituían  la especialidad del grupo, también podían constituir el jazz más "hot" y animado para el público delas pistas de baile.

En realidad hay pocas grabaciones en las que la banda de Ellington toque con tanto brío y energía. No había ninguna contradicción en ello. El arte de Ellington se encontraba igualmente en su elemento en una sala de baile de Dakota como en el Carnegie Hall. 

Con toda su elegancia y delicadeza, Duke elevaba al público a su propia altura. Y los seguidores de la banda se acostumbraron invariablemente a esperar las actuaciones más inspiradas en los lugares más insólitos

Duke Ellington

Fargo, North Dakota, November 7, 1940

CD 1

1 - It's Glory (partial)

2 - The Mooche

3 - The Sheik Of Araby

4 - Sepia Panorama (radio theme)

5 - Ko-Ko

6 - There Shall Be No Night

7 - Pussy Willow

8 - Chatterbox

9 - Mood Indigo

10 - Harlem Airshaft

11 - Ferryboat Serenade

12 - Warm Valley (take 1)

13 - Chaser (take 1)

14 - Stompy Jones

15 - Chloe

16 - Bojangles

17 - On The Air

18 - Rumpus In Richmond

19 - Chaser (take 2)

20 - The Sidewalks Of New York

21 - The Flaming Sword 

22 - Never No Lament

23 - Caravan

24 - Clarinet Lament

CD 2

1 - Slap Happy

* 2 - Sepia Panorama (complete performance) *

3 - Boy Meets Horn

4 - Way Down Yonder in New Orleans

5 - Oh, Babe! Maybe Someday

6 - The Five O'Clock Whistle

7 - Fanfare

8 - The Call Of The Canyon

9 - (Unknown Title)

10 - All This And Heaven Too

11 - Chaser (take 3)

12 - Rockin' In Rhythm

13 - Sophisticated Lady

14 - Cotton Tail

15 - Whispering Grass

16 - Conga Brava

17 - I Never Felt This Way Before

18 - Chaser (take 4)

19 - Across The Track Blues

20 - Honeysuckle Rose

21 - Wham! (Re-Bop-Boom-Bam)

22 - Stardust

23 - Rose Of the Rio Grande

24 - St. Louis Blues

25 - Warm Valley (take 2)

26 - God Bless America