La voz y el habla de un Presidente

Si algo destacó al saxofonista tenor Lester Young por sobre todo, fue su originalidad.
Lester, o el Presidente como lo bautizó su amiga Billie Holiday, tenía ojos saltones, rostro ligeramente oriental, un pequeño bigote, voz suave y caminar lento.
Tenía algo de "dandy". Usaba abrigos con grandes hombreras y un curioso sombrero "porky-pie".
Cuando tocaba, mantenía su saxo delante de él pero sosteniéndolo en un ángulo de 45 grados, como si fuera el remo de una canoa.
Su tono aireado, su forma escurridiza y su fraseo lírico, no se había oído nunca antes.
En su época, casi todos los saxofonistas seguían a un excelente ídolo: Coleman Hawkins. Pero él eligió como modelo a dos músicos blancos nada espectaculares: Frank Trumbauer y Jimmy Dorsey.
Fue un hombre amable, que nunca menospreció a nadie y se convirtió en el modelo de innumerables saxofonistas blancos y negros.
Hablaba un lenguaje codificado, difícil de aprender. Según el pianista Jimmy Rowles, para "seguirlo" debió estudiar de memoria sus modismos, como si fuera un diccionario viviente.
Mucho de ese lenguaje se ha perdido. Aquí va una muestra: "Bing and Bob" era "la policía", una "mujer" era un "hat" ("homburg" y "Mexican hat" eran dos tipos diferente de mujeres), Una joven atractiva, pasaba a llamarse una "poundcake".
Muchos músicos blancos que lo siguieron como acólitos eran definidos por él como los "gray boys". Para decir que aprobaba algo decía "I've got bulgign eyes" (tengo ojos saltones). Pero cuando arriesgaba un "Catalina eyes" o "Watts eyes", significaba que algo era de su entera admiración.
A los dedos de la mano izquierda de un pianista, les decía "left people" (la gente de izquierda).
"Have another helping" era ayudar a un colega de la banda con más coros de los previstos en sus solos.
"Whispering on" o "buzzing on" era hablar a sus espaldas. Obtener "little claps" era lograr ser aplaudido y a "needle dancer" era un adicto a la heroína
"To be bruised" era cometer un error, mientras que a su banda la llamaba "tribe" y "molly trolley" a un ensayo.
A sus amigos, si les preguntaba "¿Cam madam burn?" era preguntarles si sus esposas cocinaban.
Y si le comentaba a un colega en plena actuación "Startled doe, two o'clock", significaba que una mujer hermosa estaba ubicada al lado derecho del escenario.

En éste 2009 en el que se celebra el centenario de su nacimiento, nada mejor que homenajearle con un tema que refiere, precisamente, al argot que la gente se crea para hacerse entender (o no) entre los suyos: "It's The Talk of The Town"
Lo grabó el primer día de Noviembre de 1955 junto a Oscar Peterson al piano, Ray Brown al contrabajo, Buddy Rich en batería, Herb Ellis en guitarra y Harry "Sweets" Edison en trompeta, para una de las tantas grabaciones que realizara para el sello Verve.