Bill Evans - Revelaciones

¿La verdad?

"Vida y Música de Bill Evans" la extraordinaria y definitiva biografía del pianista realizada por Peter Pettinger, era el proyecto en mente antes de iniciar la "Historia del Jazz" de Ted Gioia...

¿Una confesión?

Dos discos muy difíciles de encontrar abortaron el plan: The Mello Sound Of Don Elliott (1958 - Decca DC9208) y Listen To The Music Of Jerry Wald  (1955 - Kapp KL1043)...

Sobre ellos nos cuenta Pettinger:

The Mello Sound Of Don Elliott

Don Elliott, músico inquieto por naturaleza, andaba siempre a la caza de nuevas vías de expresión. Inspirándose en el trabajo del gran arreglista vocal Jud Conlon, se propuso hacer un disco de música ambiental con la participación de un coro. A la hora de seleccionar a los músicos que habrían de acompañarle, se decantó por la flor y nata de la escena, y escogió, por casualidad, a cuatro que habían tenido un papel fundamental en las propuestas más vanguardistas de George Russell: Bill Evans, Hal McKusick, Barry Galbraith y Paul Motian. No se puede decir que The Mello Sound: Don Elliott and His Choir, el disco de Elliott para Decca, sea jazz, pero es toda una curiosidad y un trabajo amable que plasma el espíritu de un momento concreto. Evans se sumergió en aquel "viaje a la alta fidelidad" con respeto y consciente del terreno que pisaba. El título del disco fue todo un acierto, pues si algo lo caracteriza es la extraordinaria delicadeza con la que se tratan los músicos, si bien fue Don Elliott, y el vibrato que logró arrancar de su instrumento, el más obsequioso de todos ellos. Solamente en "Play Fiddle Play" se atrevieron a entrar por un momento en los dominios del jazz con unos cuantos coros de improvisación. 

 Listen To The Music Of Jerry Wald

Evans trabajaba regularmente con Jerry Wald, un célebre clarinetista y director de orquesta que lideró un puñado de buenos conjuntos durante los años cuarenta y cincuenta. Un año antes, su grupo había grabado unos cuantos arreglos de Al Cohn para la nueva colección de elepé de diez pulgadas Designed for Dancing de la MGM. En algunas discografías, Evans figura como el probable pianista, pero es imposible que se entregara a una interpretación tan insulsa. Sin embargo, su estilo es inmediatamente reconocible en el disco de doce pulgadas Listen to the Music of Jerry Wald (Kapp), donde podemos escuchar unos elegantes arreglos para sexteto instrumental y orquesta de cuerda. A primera vista, los muchos solos de Evans se basan en un patrón rítmico convencional y siguen los modismos propios de un grupo de swing, pero el pianista aprovechó aquel contexto para emplear todo tipo de recursos rítmicos, tocados siempre con precisión, y, en una versión decididamente jazzística de "Love For Sale", con intensidad. Las líneas melódicas de Evans son claras y frescas, y en "Lucky To Be Me", del musical de Leonard Bernstein "Un día en Nueva York", se limitaba a tocar una nota. El tema está en fa mayor, y el pianista anuncia la melodía con una rápida escala ascendente a contratiempo. No obstante, esta figura no es un ornamento cualquiera, ya que después de la primera nota, un do, pasa a una escala de re bemol menor, una solución mucho más interesante que la clásica escala de fa mayor que más tarde emplean las cuerdas. El tema no encajaba en el repertorio típico de las orquestas de swing de la época, ya que no contenía una sola modulación. En la frase final, la partitura de Bernstein sube una tercera menor para acabar en otra tonalidad, la bemol mayor. Evans se movía a sus anchas en aquellos terrenos, pero esa modulación en concreto fue una lección estructural que no olvidaría en la vida. A la vista de la fabulosa colaboración que estaba por llegar, es curioso descubrir que allí coincidieran por vez primera en un estudio el pianista y el baterista Paul Motian, que toca aquí con una pulcritud inusual. 

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Pues bien... para este pobre mortal, las incógnitas han sido al fin reveladas gracias a la reciente liberación de estas grabaciones por parte del sello Solar...

Y aquí están... iluminando un ya soleado domingo de primavera.

Bill Evans - With Don Elliot & Jerry Wald

1 - A Million Dreams Ago

2 - It's Only A Paper Moon

3 - Dinah

4 - Blue Waltz

5 - Poinciana  (Song Of The Tree)

6 - Play Fiddle Play

7 - Summer Scene

8 - Tired Of Me

9 - I Don't Want To Walk Without You

10 - When The Sun Comes Out

11 - The Story Of A Starry Night 

12 - A Waltz

13 - Who Cares?

14 - If I Had You

15 - Mad About The Boy

16 - Dancing On The Ceiling

17 - Lucky To Be Me

18 - Three Little Words

19 - Love For Sale

20 - I've Got A Crush On You

21 - You Brought A New Kind Of Love To Me

22 - Gloomy Sunday

23 - Little Girl Blue

24 - Maybe

Bill Evans con:

#1-12: Don Elliott (trompeta, melófono, vibráfono), Hal McKusick (flauta, clarinete, clarinete bajo, saxos alto y tenor), Barry Galbraith (guitarra), Ernie Furtado (contrabajo), Paul Motian (batería), Janet Putnum (arpa) y sexteto vocal.

Nueva York, 10 y 11 de Febrero de 1958

#13-24: Jerry Wald (clarinete y dirección), Eddie Costa (vibráfono), Paul Motian (batería), más guitarra, contrabajo y cuerdas.

Nueva York, 1955