History Of Jazz # 06 - Paul Whiteman

W - Whiteman, Paul

Changes

(23 de noviembre, 1927)

El violinista Paul "Pops" Whiteman, alcanzó junto a su formación, la Whiteman Band, gran popularidad en la década de 1920 por sus trabajos en el mundo de las variedades y el Music Hall, alcanzando gran influencia durante su época a pesar de no hacer jazz propiamente dicho, pero realizando grabaciones muy populares que devinieron luego en estándares.

A comienzos de 1920, por la orquesta de Whiteman se dieron a conocer solistas como Bing Crosby, el cornetista Bix Beiderbecke, los trompetistas Harry Busse, Red Nichols, Andy Secrest y Bunny Berigan. También trombonistas como Bill Rank, Jack Teagarden o Tommy Dorsey, saxofonistas como Frankie Trumbauer, Jimmy Dorsey, el violinista Joe Venuti, el guitarrista Eddie Lang y la cantante Mildred Bailey.

Con la llegada del swing, la popularidad de Whiteman fue decayendo hasta que en los años 1940 se retiró para llevar la dirección de la American Broadcasting Corporation.

Dice Gioia:

Puede que el talento de Whiteman para las relaciones públicas, gracias al cual obtuvo el apelativo de "rey del jazz", le ayudase a cimentar su fama durante la década de 1920, pero lo cierto es que, en los años siguientes se originó una interesante reacción en su contra. 

Para el crítico Robert Goffin, la música de Whiteman conjugaba “el verdadero jazz y los prejuicios  del público burgués"...

Ello se debe en buena medida a que los discursos aceptados en relación con la música del siglo XX  no están bien pertrechados para analizar figuras que se sitúan a caballo entre diferentes estilos...

¿Por dónde iniciar nuestra evaluación de Whiteman? También las credenciales jazzísticas de su banda eran considerables. Tomó les mejores efectivos de la época (Beiderbecke, Trumbauer, Challis, Venuti, Lang, Brown) y les sumó numerosos jóvenes talentos, desde Bing Crosby a Ferde Grofé.

Crosby, más que ningún otro vocalista de su tiempo, creó un estilo íntimo en el canto, perfectamente adaptado a una época en la que los micrófonos y las grabaciones habían sustituido a las actuaciones no amplificadas en salas de concierto.

En la grabación "Mary" de 1927, Crosby canta acompañado por Beiderbecke, y demuestra claramente su adhesión a la estética cool representada por Bix y Tram.

Los arreglos de Bill Challis para Whiteman se encuentran entre el material más avanzado  y jazzístico de la banda, mientras que Matty Malneck y Tom Satterfield también eran capaces de elaborar una escritura sofisticada y de orientación jazzística. Por ejemplo, en una de las obras maestras de la época que han sido injustamente olvidadas, la pieza "Changes" de Challis, hallamos un sutil dominio de la conducción de voces que invita a una comparación con la hipermoderna pieza para piano de Beiderbecke "In a mist".

Paul Whiteman and His Orchestra

Victor 21103 A/B (78 rpm)

01 - Mary (What Are You Waiting For?)

Henry Busse, Bob Mayhew, Charlie Margulis (tp); Bix Beiderbecke (cnt); Tommy Dorsey, Jack Fulton (tb); Wilbur Hall (tb, g); Hal McLean (cl, as); Jimmy Dorsey, Chester Hazlett (cl, as); Frank Trumbauer (C-m sax); Charles Strickfaden (as, bar sax); Jack Mayhew (as, ts); Rube Crozier (ts, bsn); Nye Mayhew (cl, ts); Kurt Dieterle, Mischa Russell, Charles Gaylord, Mario Perry, John Bowman (vln); Matty Malneck (vla, arr); Tom Satterfield (p); Mike Pingitore (bj); Steve Brown (b); Mike Trafficante (tuba); Harold McDonald (dr); Bing Crosby (vocals).

Chicago, 25 de noviembre, 1927 

** 02 - Changes **

Henry Busse, Bob Mayhew (tp); Bix Beiderbecke (cnt); Tommy Dorsey, Jack Fulton (tb); Jimmy Dorsey, Chester Hazlett (cl, as); Frank Trumbauer (C-m sax); Charles Strickfaden (as, bar sax); Nye Mayhew (cl, ts); Kurt Dieterle, Mischa Russell, Charles Gaylord, Mario Perry (vln); Harry Perella (p); Mike Pingitore (bj); Steve Brown (b); Mike Trafficante (tuba); Harold McDonald (dr); Austin "Skin" Young, Jack Fulton, Charles Gaylord, Bing Crosby, Al Rinker, Harry Barris (vocals); Bill Challis (arr).

Chicago, 23 de noviembre, 1927