Hard Bop #76 - David "Fathead" Newman

 David "Fathead" Newman

Still Hard Times

“Fathead” no es más que un insulto equivalente a nuestro “torpe” o, aún peor, “imbécil”... Ese fue el adjetivo que David Newman logró arrancar de los labios de su primer maestro de música cuando, prefiriendo memorizar sus tareas antes que leer música, fue sorprendido mientras ejercitaba una serie de arpegios pero con la partitura puesta al revés sobre el atril..."You're a fathead! le espetó el profesor luego de la consabida palmada en la cabeza...

Pero como la historia sola se encarga de arreglarle los problemas a los talentosos, es difícil encontrar un saxofonista como David Newman que ejemplifique mejor la idea del consistente sonido "Texas Tenor". Además, su capacidad adaptativa y versatilidad lo llevó a destacar en varias situaciones, trabajando como "sideman" en bandas de "Rhythm & Blues", aportando su acompañamiento a cantantes de jazz y soul, liderando pequeñas bandas o formando grandes orquestas. David se desempeñó, siempre, excelentemente bien.

Influenciado en sus comienzos por el Buster Smith, mentor del mismísimo Charlie Parker, los comienzos profesionales de Newman se remontan a los primeros años de la década de 1950, en giras con el pianista Lloyd Glenn, los guitarristas T-Bone Walker y Lowell Fulson y con el pianista Ray Charles, el sumo sarcedote del "soul", con quien logró una duradera y fructífera relación entre 1959 y 1963.

Precisamente el disco que ocupa esta entrada, se relaciona con aquella época ya que Still Hard Times recuerda elípticamente a “Hard Times”, uno de los temas que figuraron en una de sus primeras grabaciones de aquella asociación; Fathead - Ray Charles Presents David Newman, del 5 de Noviembre de 1958.

Casi treinta años después, el 14 de Abril de 1982, cristalizó ese tributo en su segundo disco para la compañía Muse Records, en el cual, desplegando su efectivo armamento de flauta y saxos alto, soprano y tenor, lideró un grupo de lujo compuesto por Charlie Miller en trompeta, Hank Crawford en saxo alto, Howard Johnson en saxo barítono, Steve Nelson en vibráfono, Larry Willis al piano, Walter Booker al contrabajo y Jimmy Cobb en batería.

En 1990, su reedición en disco compacto agregó tres tomas extras que no figuraron en el LP original y es lo que se comparte aquí, con todo mi agradecimiento a David "wightdj" por su invaluable colaboración...

1 - Shana

2 - Blisters

3 - One For My Baby (And One More for the Road)

4 - To Love Again

5 - Still Hard Times

6. Please Send Me Someone To Love

7 - Shana (alternate take)

8 - To Love Again (alternate take)

9 - Still Hard Times (alternate take)