Plan Tercinet #40 - Shelly Manne (IV)

A finales de 1950, muchos de los clubes de jazz de Los Angeles como "The Haig", "Zardi's", "Billy Berg's" y "The Peacock" habían cerrado sus puertas por razones financieras. Junto al "Lighthouse" de Howard Rumsey, fueron los escenarios que permitieron hacer popular el sonido "west coast". Allí, grupos como los de Gerry Mulligan, Chet Baker y los Giants de Shorty Rogers crecieron hasta convertirse en estrellas de fama internacional.
Pese a estas realidades, Shelly Manne se aventuró una vez más y llevó a cabo un proyecto que durante mucho tiempo lo tenía en agenda, abrir su propio club.
Antes de que finalizara 1960, Manne obtuvo la licencia para la venta de bebidas alcohólicas y el 4 de Noviembre de ese año se abrieron las puertas de uno de los clubes más famosos de la historia del jazz, el "Shelly's Manne Hole", ubicado en el 1608 del North Cahuenga Boulevard, pleno corazón de Hollywood.

La noche de apertura tuvo un título, "The Les Koenig Invitational Opening Party", la entrada fue sólo por invitación y los músicos que rompieron el silencio fueron el propio Shelly junto a Russ Freeman al piano, Richie Kamuca en saxo tenor, Jack Sheldon en trompeta (reemplazando a Joe Gordon que esa noche tuvo que pasarla encarcelado) y un joven Chuck Berghofer en lugar de Monty Budwig que se encontraba en San Francisco.
El ambiente del local era cálido y acogedor, no muy grande pero con techo alto y buena acústica, un pequeño estrado enmoquetado para los músicos y un telón de terciopelo rojo separando a los músicos de la audiencia.
Shelly se aseguró de que el piano fuera el mejor que se pudiera encontrar, un gran instrumento negro que según Manne había sido construido en 1888 y cuya única propietaria, una anciana de Pasadena, sólo había tocado en él la sonata Claro de Luna de Beethoven.
El Hole de Manne estuvo activo hasta 1972 cuando la propiedad fue vendida y su contrato de alquiler caducó. El 3 de Setiembre de 1972, a través del periódico local Shelly Manne comunicó: "Estamos cerrando esta noche. Vengan a ayudarnos a decir adiós". Esa noche actuó el Milt Jackson-Ray Brown Quintet, cerrando un ciclo de 12 años de los que, con la lista de protagonistas de sus noches, puede construirse fácilmente un "Quien Es Quien" de la historia del jazz.

Entre el 3 y el 5 de Marzo de 1961, el grupo regular de Shelly dejó registrado una magnífica actuación reeditada en dos discos por el sello Contemporary en 1992 que simplemente se tituló Live!
El quinteto liderado por Manne presentaba a Richie Kamuca en tenor, Russ Freeman al piano, Chuck Berghofer en contrabajo y Conte Candoli en trompeta reemplazando al trompetista habitual del combo Joe Gordon.

*Live! (Vol. 1)*

1 - Love For Sale
2 - How Could It Happen To A Dream
3 - Softly, As In A Morning Sunrise
4 - The Champ

*Live! (Vol. 2)*

1 - On Green Dolphin Street
2 - What's New?
3 - If I Were A Bell
4 - Ev'ry Time We Say Goodbye
5 - A Gem From Tiffany