Plena a pleno!!

Miguel Zenón nació en Diciembre de 1976 en San Juan, Puerto Rico.
Inició su formación musical en la escuela de Música de Berklee y posteriormente en la escuela de Música de Manhattan. Ha grabado y compartido escenario con músicos tan diversos como David Sáchez, Danilo Pérez, The Village Vanguard Orchestra, Teh Mingus Big Band, Charlie Haden, Branford Marsalis y Ed Simon. Su primer trabajo discográfico como líder, Looking Forward, fue elegido por el "The New York Times" y la revista "TomaJazz Magazine" como uno de los diez discos de jazz más importantes en el año 2002 y en 2004 "Downbeat Magazine Critics Poll" le otorgó el "Alto Saxophone Deserving Wider Recognition" tras editar Ceremonial. En 2005 llegó Jíbaro, en 2008 Awake y en 2009 Esta plena, el disco que nos interesa hoy por haber sido nominado como uno de los seis elegidos por la Jazz Journalists Association para disputar el galardón de mejor disco del año.

Mezclando sofisticación intelectual con la fuerza y la sabiduría de la calle, la música de Esta Plena sugiere una suma del trabajo del saxofonista y compositor Miguel Zenón. Es música basada en la plena, un género tradicional, original de Puerto Rico, pero reinterpretada con la sensibilidad, las técnicas y las herramientas del jazz del siglo XXI.
Este es el primer trabajo de Zenón desde que recibió las becas MacArthur y Guggenheim el año pasado, la primera vez que un artista de jazz ha recibido ambos galardones en un mismo año.
También llamada “beca de los genios,” la beca MacArthur es un premio al trabajo realizado y es dada sin precondiciones o requerimientos. La Fundación MacArthur ha dicho que la beca ha sido un reconocimiento a la labor de Zenón por haber “tomado de varios estilos del jazz y la música de Puerto Rico, su tierra natal, para crear un sonido complejo y accesible que desborda con emoción.”

Por otro lado, Esta Plena es resultado directo de la beca Guggenheim, que le fue otorgada a Zenón para composición y puede considerarse como una continuación de Jíbaro, en el que el saxofonista reinterpretó la música jíbara (campesina) de Puerto Rico.
“Definitivamente (este trabajo) está conectado con la idea detrás de Jíbaro, en el sentido de que tomamos algo muy folclórico y lo pusimos en un contexto de jazz,” explica Zenón. “Pero en este disco fuimos un paso más al incorporar algunos de los instrumentos de esta música y tener letras y canciones cantadas, algo central a este género”.
“Inicialmente, lo que impulsó estos proyectos (Jíbaro y Esta Plena) fue mi deseo personal de saber más sobre mi propia cultura,” dice Zenón. “Cuando me fuí de Puerto Rico, me sumergí de lleno en el jazz por mucho tiempo, por lo cual no estaba realmente trabajando con nada que tuviera que ver con la música de Puerto Rico. Por supuesto fuí expuesto a esta música de pequeño, pero no fué hasta mucho más tarde, cuando comencé a escribir mi
propia música, que le empecé a prestar atención. Ahí fué cuando decidí explorar esta música y aprender más sobre mis raíces, quién realmente soy, de donde vengo, y sentí que era importante estudiar esta música a un nivel profundo, desde sus fundamentos. Así comenzó esto.”
Zenón define a la plena como “un producto de la colonización española, combinando síncopas rítmicas africanas con armonías y cadencias europeas.”
Desde que surgió en el siglo XIX en Ponce, una ciudad en el sur de Puerto Rico, la plena ha sido la música de los más pobres, siendo sus letras una suerte de diario oral. Los pleneros, como los cantantes de plena son llamados, acompañados por los ritmos de los panderos, explica Zenón, “describen los eventos en la vida de todos los días en la vida de las clases más pobres de Puerto Rico. Estas letras eventualmente se expandieron hasta incluir temas
patrióticos, de protesta social, de amor, de humor, y también simplemente de celebración de la plena y el pandero.”

Pero dejemos que él mismo nos explique el proyecto:



Y ahora sí el disco. En Esta Plena Miguel Zenón y su saxo alto está secundado por Luis Perdomo al piano, Hans Glawischnigen contrabajo acústico, Henry Cole en batería y los vocalistas y percusionistas Hector “Tito” Matos (Requinto), Obanilu Allende (Segundo) y Juan Gutierrez (Seguidor).

Los temas:

1 - Villa Palmeras
2 - Esta Plena
3 - Oyelo
4 - Residencial Llorens Torres
5 - Pandero y Pagode
6 - Calle Calma
7 - Villa Coope
8 - Que Será De Puerto Rico?
9 - Progreso
10 - Despedida